特别是，关于那个叫“陈乾”的人。

这个名字从茶摊大娘嘴里飘出来的刹那，韩弈心头如击惊雷。

曾经在某些机密文书中一带而过的人，居然出现在了眼下这偏远宁川，他不能不拎清事情背后的微妙联系。

随着几个路人的指点，他刻意朝着西边的偏巷走去。

“陈乾啊，”他沿着巷子踱步，低声自语。

“北境铁龙……呵，看样子可不是个简单人物。就看看传言是实还是虚吧。”

偏巷尽头，一座简朴的屋院隐匿在高大的槐树下。

门口装饰低调，木牌匾上只有一个字：止。

屋内，炊烟袅袅，带着清晨特有的烟火气。

陈乾正站在厨房里，袖口挽了一半，露出小臂关节处结实的肌肉线条。

他手里拎着一颗白萝卜，神情专注。

一旁——

“陈乾！陈乾！你真的不用我帮忙？”

李浣花站在灶台边，脸蛋涨红，不甘心地嘟囔。

她今天特意扎好袖子、在腰间系了块粉白布巾，显然是一副要“大显身手”的模样。

可陈乾像是早有防备，丝毫不给她插手的机会。

“不了。”陈乾头也不抬，声音稳到不能再稳。“上次你煮的，我实在……”

话到嘴边，他踩了脚急刹车，把后头的“难以下咽”含了回去。

换成更圆滑的说辞，“你还真别折腾了，试试我的手艺吧。”

“切！”李浣花撇撇嘴，双手抱胸靠着门框，眼神有些不服气，“你能比我厉害？你一男的居然会下厨？”

陈乾切萝卜的手顿了顿，忍不住笑出了声。

他抬头看了她一眼，带着略微显得慵懒的揶揄，道：“别小瞧人了。谁说男人就不能炒菜？没准还挺拿手呢。”

“真的假的？”李浣花挑了挑眉，脸上的狐疑如同小猫感知危险般灵敏。

陈乾自顾自地拿起荷叶碗，用刀脊敲了敲碗沿，发出清脆的响声。