果然，皇帝重重地拍了下案几，茶盏都跳了起来。他站起身，负手望向窗外。院中梅树傲雪绽放，枝头点缀着星星点点的白梅，清冷肃穆。可这美景却衬得他心中更添几分寒意。

太子远在南疆，每次军报传来，都是告捷的消息，从无半句邀功请赏之语。反观二皇子，却在京中大肆布局，笼络权贵，这般举动，如何能不让他心生警惕？

"宣二皇子觐见。"良久，皇帝终于开口，声音里带着不容置疑的威严。

没过多久，二皇子就跪在了御书房内。他穿着一身素净的便服，衣着朴素得几乎有些刻意。脸上带着恰到好处的谦恭，既不显得太过谄媚，也不会让人觉得倨傲。

"儿臣叩见父皇。"二皇子的声音恭敬中带着一丝颤抖，似是因为天寒地冻而发抖，又似是因为心虚而战栗。

"免礼。"皇帝淡淡道，声音不带丝毫温度，"朕听闻你近来在民间很是活跃？几乎每日都在施粥送炭？"

"回父皇，儿臣见天寒地冻，百姓艰难，实在不忍坐视。况且太子兄长在南疆，儿臣在京中，更应当为父皇分忧，为百姓解难..."

"是么？"皇帝冷笑一声，打断他的话，"那朕且问你，为何要在军中安插亲信？体恤民情，需要打探军机吗？"

二皇子身形一颤，额头瞬间沁出冷汗。他没想到父皇连这件事都知道了。他强自镇定，连连叩首："儿臣不敢！儿臣只是想为父皇分忧，体察民情，绝无他意！太子兄长在外征战，儿臣只是想多了解些军情，好为兄长分忧..."

"够了！"皇帝厉声喝断，语气中满是怒气，"你可知太子在南疆如何？捷报频传，却不曾向朕要过一兵一卒，更未向朕讨要过一分一文。他带兵打仗，为的是社稷安稳；而你在京中，却处处暗藏玄机，笼络权贵。二皇子，你让朕很失望。"

话音未落，殿外传来急促的脚步声。

贵妃顾不得宫中礼仪，匆匆而至。她一进门就跪了下来，眼泪盈眶："陛下明鉴！二皇子确实只是想为陛下分忧啊！他年幼时就受陛下教诲，说为君者当以百姓为念。如今他所作所为，无非是想践行陛下教诲……"