逃下山，叶苑苨一口气没歇，骑着马一路往南。

一会儿走驿道，一会儿走小路，穿过无数山林与村镇，奔波到傍晚时，经过一处客栈，终停下来。

实在有些精疲力竭，她准备吃点东西，好生歇一歇，明日一早再赶路。

二月的天，越往南，天气越暖和。

叶苑苨早脱下雪狐披风，露出一身淡粉色锦裙。

这锦裙以顶级蜀锦裁就，丝线在斜阳的轻抚下，闪烁着细碎而柔和的光泽。

裙身之上，绣工巧夺天工，用细腻的金银丝线，勾勒着朵朵娇丽的樱花。

还莫说她长相娇俏，身姿玲珑，光是这一身华贵的穿着，已惹得客栈里里外外的人，目光都往她身上投来。

叶苑苨翻身下马时，才注意到那些打量的目光。

那些目光，并非只有好奇，其中还夹杂着复杂难辨的意味。

特别是客栈门前，几个围坐在酒桌前的汉子，看她的目光满是贪婪与垂涎。

叶苑苨霎时浑身不自在起来，下意识抱住胳膊，心中隐隐不安。

她打量了一番眼前情形，客栈坐落在一个荒僻小村的村头，入眼便是灰败、凄凉之景。

客栈只两层，外墙由土坯垒砌而成，好些地方已剥落，露出里面深浅不一的泥土。

叶苑苨这才想起，一路骑行，沿途所见尽是衰败之景。

村镇里，房屋破败不堪，村民们身形瘦削，脸上毫无表情，麻木地在贫瘠的土地上劳作，不见丝毫生气。

和自己记忆中繁华的洪县、柳镇相比，简直是天壤之别。

她要不要在此处歇脚？

镇定一番，她抱着披风，硬着头皮往客栈行去——至少得吃点东西再上路。

越往客栈走，叶苑苨越觉自己这身装束，实在太扎眼。

所有人都穿着灰扑扑的粗布麻衣，偏她穿得这样光鲜亮丽，不被人打量才怪。

进入客栈，她尽量忽视着那些肆意打量的目光，走到看起来长相还算和善、四十来岁的掌柜面前。