林悦朋点头。

苏云亦继续道：“稍后，我会让却隐，给各个铺子的掌柜，增派些人手暗中保护，你自己也务必多加小心。”

林悦朋眼神追随着东家，认真道，“小的定会打起十二分精神，事事小心留意！”

言罢，林悦朋猛地想到，这张闭的现身，极有可能是贺子怀杀他未遂后，使出的又一阴招，意在令他声名狼藉，遭苏云亦驱逐出门。

念及此，他禁不住脊背阵阵发凉。这贺子怀，着实心狠手辣，肆无忌惮！幸而东家调派了人手在暗中护佑他，并且始终对他深信不疑。

苏云亦坐回太师椅，右手拿起桌上的青花茶杯，修长的手指骨节分明。左手捏住杯盖，在杯沿上缓缓摩挲。

他盯着桌面，轻嗤一声，嘴角上扬，满是不屑道：“且让他再狂上几日。”

林悦朋暗暗思索，王县令看来是个不管事的，送去好些个闹事的泼皮，明知贺子怀如此破坏商规，胡作非为，不合律法，却睁一只眼闭一只眼——也不知背后究竟藏着什么隐情。

2

柳镇渔村，一个雾蒙蒙的清晨。

柳氏兄妹已有些时日未出船去打渔了。

兄妹俩坐在船头木板上，摆弄着那些破旧的渔具，敲敲打打，修修补补，都神情怏怏，心不在焉。

这世代以打渔为生的日子，本就穷苦无望。现下，他们却连这份无望的生计，也被人剥夺。

前些时日，他们不但每日被市井无赖骚扰，卖不掉一条鱼，还被河泊所的巡栏何三故意刁难。

何三称他们捕到的一条红色小鱼，乃是水神的宠物所化，此举冒犯了水神，进而引发了那些天的一次山洪。

于是，明令禁止他们半年内不许打渔。

渔民大多迷信，一时间，不但没人替他们辩解，还纷纷指指点点，嘴里不干不净地念叨着，说他们是会带来灾祸的不祥之人。

无端被人诬陷，受到非难，兄妹俩束手无策，连个帮衬的人都没有。弄得他们在渔村的日子愈发艰难。