芳菁与男子面面相觑，皆从对方眼中看到了惊恐与无助。他们知道，这个宫中，仍有更大的阴谋等待着他们。

且说那黑烟冒出之后，宫中便开始流传起各种诡异之事。有仕女称，在夜中见到鬼影飘忽，惊恐不已；有太监言，在偏僻之处听到阵阵哭声，凄厉异常。

芳菁心中忧虑，她深知这些诡异之事皆与那黑烟有关。于是，她与男子商议，决定再次深入宫中，探寻那黑烟之谜。

是夜，二人身着夜行衣，悄无声息地来到那铜鼎所在之处。只见铜鼎已空，那诡异液体已不知去向。二人心中一惊，知那黑烟之源头已不在此处。

他们四处寻觅，终在一处废弃的宫殿内，发现了那诡异液体的踪迹。只见那液体被盛放在一个巨大的玻璃瓶内，散发着阵阵恶臭。而在那玻璃瓶旁，正躺着一个面色惨白、双目紧闭的男子。

芳菁心中一惊，急忙上前查看。只见那男子胸口处有一道深深的伤口，鲜血已染红了衣襟。芳菁急忙从怀中取出金疮药，为其敷上。

男子缓缓睁开眼睛，望向芳菁，眼中闪过一丝感激之色。他颤声道：“多谢姑娘相救。吾乃宫中侍卫，名唤李峰。因追查那黑烟之谜，才遭此毒手。”

芳菁闻言，心中更加忧虑。她问道：“那黑烟究竟是何物？你可知其来历？”

李峰道：“吾曾听宫中老一辈之人言，那黑烟乃宫中禁术所化。此术源自边疆异族，极为邪恶。一旦施展，便可操控人心，令人成为其傀儡。”

芳菁闻言大惊，道：“原来如此！难怪那巫辰如此厉害，原来他竟施展了此等邪术！”

李峰道：“吾观姑娘与那位公子皆非凡品，定能除此大害。吾虽已身负重伤，却仍愿助姑娘一臂之力。”

芳菁感激地点点头，道：“多谢李兄相助。吾等定当竭尽全力，除此大害。”

于是，三人商议已定，决定分头行动，探寻那黑烟之源头。芳菁与李峰负责在宫中搜寻线索，而男子则负责在宫外打听消息。

数日之后，男子终于从宫外打听到一条重要消息。原来那黑烟之源头，竟藏在武媚娘的寝宫之内。芳菁闻言大惊，她深知此事若被武媚娘得知，定会引来杀身之祸。

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然而，她亦知此事关乎宫中众人安危，绝不能坐视不管。于是，她决定冒险一搏，与李峰一同潜入武媚娘寝宫，探寻那黑烟之谜。

是夜，二人身着夜行衣，悄无声息地来到武媚娘寝宫之外。只见寝宫大门紧闭，守卫森严。芳菁心中一惊，却仍强作镇定，与李峰商议对策。