紫禁城的绿意渐深，宛如给这威严之地添了几分温婉。永和宫里，德妃正坐在榻上，翻看着内务府呈上来的选秀名册，神色平静，可心底也在思量着这场关乎皇室子嗣与朝堂势力权衡的选秀事宜。

这时，胤禛与胤禵前后脚而来，两人进了宫门，规规矩矩行了礼，德妃抬眸，见是自家这两个儿子，眼中便有了笑意，搁下名册，抬手示意他们起身。“今儿个怎么凑到一块儿来了？”德妃目光在两人面庞上扫过，敏锐地察觉到他们似有心事。

胤禛率先开口，神色恭敬又透着几分恳切：“额娘，儿子此次来，是为了马尔泰家的若曦。还望额娘能想法子，让她在首轮便被淘汰。”

胤禵在旁不住点头，急着附和：“额娘，四哥所言极是，若曦性子纯善，这宫里波谲云诡，绝非她能应付的。儿臣也恳请额娘出手相助，保她周全。”他身着宝蓝色锦袍，往日的不羁收敛了几分，满是焦急，额头甚至沁出了细微汗珠。

德妃轻抿茶盏，微微皱眉，沉思片刻才道：“你们二人净为了同一人？秀女这事儿可没那般容易，皇上的心思，是想在今年名门秀女里挑几个得力的女官，充实各宫人手，马尔泰家也算有些根基，那若曦御前又露过脸，皇上未必没留意，要让她首轮淘汰，得费些思量。”

胤禛眸光一闪，上前一步，躬身再拜：“额娘，若首轮不能落选，那若曦被选上之后，能否求额娘设法，让她到您宫里伺候？如此一来，也能护她几分周全，总好过让她在别处受委屈。”

胤禵一听，亦是眼睛一亮，心里暗忖，若到额娘宫里，自己常来请安，也总能见着若曦，也算慰藉，忙跟着说道：“额娘，四哥这主意甚好。”

德妃看着兄弟俩这般齐心，嘴角上扬，露出欣慰笑意：“你们俩今儿倒是想到一处去了，难得为同一件事这般上心，还如此和睦。”她放下茶盏，起身走到二人身前，轻拍他们肩头，“额娘答应了。”

胤禛颔首，神色沉稳：“若曦和十三弟玩的好，所以才求到额娘跟前，相信以额娘在宫中多年的阅历与恩宠，定能寻出妥善法子。”

胤禵也忙不迭点头：“额娘，您向来智谋过人，只要您肯帮忙，若曦定能逃过这一劫，往后咱们都记着您的恩情。”他眼巴巴望着德妃，像个讨糖吃的孩子，满心期许都写在脸上。

德妃笑着嗔怪：“就你嘴甜，为了个姑娘，这般费神费力。罢了，本宫既瞧出你们心思，自会留意，选秀那日，让嬷嬷们在仪态、规矩上头严苛些，寻个由头扣她分数，让她首轮落选便是。若实在不济，再想法子往我宫里安排，总归不能让你们失望。”