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一个时辰之前。

李如烟来到慕容府。

冬日的阳光透过窗棂，洒在老夫人面前的檀木几案上。

老夫人抬手拨弄着手中的佛珠，目光低垂，似乎在思索什么。

这时，一道轻柔的声音响起：“老夫人今日心事重重，可是有什么难解的事？”

老夫人抬头看去，只见李如烟缓步走近，眉目间带着几分笑意。她端庄地向老夫人行了一礼，然后坐在一旁，动作娴雅。

“参见贵妃娘娘，您今日怎得有空过来？”老夫人语气柔和，却透着几分疲惫。

李如烟微微一笑，直截了当地说道：“我听说，慕容府最近的风波，牵扯了不少事端。霓裳姐姐又被牵连其中，难免引人非议。我特来看看，是否能为老夫人分忧。”

老夫人闻言，叹了一口气，语气略显无奈：“霓裳是个好孩子，自从琛儿走后，她独自撑起慕容府许多事务。但这些年，外头的流言蜚语……总叫人心生不安。”

李如烟端起茶盏，浅抿一口，随即微微一笑：“老夫人，霓裳妹妹的品性，您最为清楚。她心中念着慕容府，外人如何说，又何必挂怀？”

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“可她终究是琛儿的妻子。”老夫人放下佛珠，神情复杂，“若再和吉儿牵扯不清，难免会被有心人利用。”

李如烟放下茶盏，目光中透着几分坚定：“老夫人，其实按照鲜卑的旧俗，若兄早亡，由弟来延续香火并非不可。何况，霓裳妹妹这几年在府中的表现有目共睹。若能顺势让她归入府中，不仅能平息外界的非议，也能让吉儿的心安定下来，岂不两全其美？”

老夫人眉头微蹙，目光在佛珠上停留片刻：“这话倒是有些道理。但霓裳她……她会愿意吗？”

李如烟温声一笑，带着些许劝慰：“老夫人，霓裳妹妹素来敬重您，若是您亲自提议，她自然不会拒绝。而且，这对她而言，也是个名正言顺的归宿。吉公子待她如何，府中上下都看在眼里。”

老夫人沉默了一会儿，目光中多了几分深思。

李如烟趁机补充：“再者，吉公子一心为霓裳妹妹着想。他身为慕容家的嫡子，香火不可断。而霓裳妹妹若能成为他的侧室，既能名正言顺地留在慕容府，也可为吉公子分忧。若外人问起，就说是草原上的旧俗，这何尝不是最好的安排？”

老夫人缓缓点头，长叹一声：“娘娘，你说得有道理。霓裳是个好孩子，我也不愿她背负太多闲言碎语。待会儿，我就与她谈谈。”

李如烟见状，露出一抹浅笑，站起身微微福身：“老夫人明断，霓裳妹妹定会感激您的安排。”

老夫人看着她离去的背影，神情渐渐舒展，仿佛下定了某种决心。

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与此同时，皇宫中，拓跋誉的书房内。

“慕容吉。”拓跋誉端坐在案几后，目光深沉地看着面前的慕容吉，“听闻老夫人有意让霓裳入你房中，为侧室，是不是？”

慕容吉眉头微蹙，心中一沉：“陛下何出此言？”

拓跋誉轻轻放下手中的笔，唇角扬起一抹若有似无的笑意：“霓裳虽已寡居多年，但她毕竟是慕容琛的妻子，若真成了你的侧室，怕是会引来不少非议。朕只是不想见你们慕容家因这件事受损。”他话语平淡，却隐含锋芒。

慕容吉神色一敛，目光微冷：“陛下多虑了。家事小节，臣定会妥善处理，不劳陛下挂心。”