“是。”贺芸恭敬地应下，随后告辞离开。

待贺芸走远后，慕容老夫人却再无兴致继续打牌。她起身，独自走向后院的一间密室。

推开厚重的木门，密室中幽暗寂静，正中挂着一幅画像。画像中是一名身穿戎装的男子，双目如炬，眉宇间透着英气。这正是慕容府失踪的老太尉—慕容焱。

慕容老夫人站在画像前，静静凝视着，眼中渐渐浮现一抹复杂的情绪。

“琛儿，你为什么还要回来？”她低声喃喃，声音中带着一丝颤抖。

她抬手触摸着画像边缘，仿佛想要触及过去的记忆。

“毕竟你是那个女人的孩子，我以为你死了，吉儿就能光明正大地继承家业。可为什么？为什么我还要听到你的消息？”

泪光在老夫人的眼中闪烁，但她很快用袖子擦去。

“慕容焱，你当初选择我，是为了慕容家的家族利益。而我，也明白自己不过是个替代品。”

她的声音低沉而苦涩。

原来，慕容老夫人并非慕容琛的亲生母亲。她是二嫁之人，40岁时才因为家族联姻嫁入了慕容府，成为了慕容焱的夫人。那个时候，慕容焱的原配已经去世，慕容琛是原配的孩子，且是原配和另一个男人的孩子。

她回忆起那段时光，慕容焱常年征战在外，她独自管理偌大的慕容府，扶持年幼的慕容琛长大。尽管她尽心尽力，但这个孩子从未真正接纳过她。

后来，慕容琛成年并随父亲慕容焱出征，战场上传来了慕容琛阵亡的消息，而慕容焱则活不见人、死不见尸。慕容老夫人虽然表面上坚强，但心底却始终有一个秘密—她对慕容焱怀有复杂的情感，而慕容琛的存在则成为她心中无法释怀的刺。