天气愈发炎热，整个府邸仿佛被烈日炙烤得喘不过气来。

偏院却因绿树成荫、流水潺潺，显得格外清凉。

霓裳近日难得清静，慕容吉不再来叨扰，这让她的日子多了一份难得的安宁。

霓裳听闻民间女子热衷于漆画，心生好奇，便邀请了几位小姐妹到府上聚会。老夫人素来严守家规，平日里或许会以礼法为由反对，但因天气酷热，她忙着避暑无暇顾及，霓裳倒乐得自在。

庭院中，女眷们围坐在石桌旁，衣着轻薄，谈笑风生。

霓裳身穿一袭浅青罗裙，微风拂过，裙摆轻扬，衬得她如幽兰般清雅动人。

她耐心示范如何将画作刻在泥板上，再烧制、上色、印制成屏风。烈日透过枝叶洒下点点光斑，映得她动作优雅，神态娴静。

“霓姐姐，你这偏院真是世外桃源。”一位身着浅绿色纱衣的女子笑道。

“是啊，姐姐的日子比外头自在多了。”另一位女子掩唇轻笑。

霓裳微微一笑：“只是一时清静罢了，今日难得相聚，大家随意些。”

女眷们嬉笑间，漆画渐有雏形。霓裳低头专注作画的模样宛若一幅画卷，隐隐透着一种不染尘世的静美。

然而，这一切却落入不远处的目光中。

慕容吉站在院墙外，隔着垂下的枝叶静静注视着霓裳。

他本无意路过，却被笑声吸引。阳光在她身上落下一层柔和的光晕，那专注作画的神态仿佛将他拉回了从前。

他心中一动，眼底燃起一抹复杂的情绪。

但随即，他的目光扫过庭院中那些轻薄衣裙的女眷，眉头微微一皱。霓裳竟然在这样一群人中如此随意？一股难以遏制的愤怒和嫉妒在他心底蔓延。

“霓裳。”低沉的声音犹如冰刀，瞬间割裂了庭院的欢声笑语。

霓裳抬起头，眉头微蹙：“慕容吉？你来这里做什么？”

慕容吉迈步而入，目光冷冽，环视一圈后，带着几分讥讽道：“偏院如此热闹，我不过是来看看。”

霓裳心中不悦，却不愿在众人面前与他起冲突，只得强压怒意：“这里不欢迎你，请回吧。”

慕容吉缓缓靠近，低声说道：“你穿成这样，是在勾引我吗？”

霓裳脸色一变，怒斥道：“慕容吉，你胡说什么！”

慕容吉微微勾唇，语气低沉而危险：“胡说？身为嫂嫂，这般打扮，带着女眷在庭院中作画，你不怕引人非议？”

霓裳只觉得又羞又怒，声音如冰：“我如何穿着与你无关。请你立刻离开！”

慕容吉却忽然一把抓住她的手腕，压低声音：“无关？霓裳，你知不知道，我想要的从来不是你的礼节，而是你。”

霓裳狠狠甩开他的手，冷声说道：“慕容吉，你若还有半分尊重，就离我远点。我不属于你，也永远不会属于你。”

慕容吉深深地看了她一眼，眼底的情绪如火焰般燃烧，却最终强压下怒意，转身离去。

他的背影消失在偏院门口，留下满院的女眷低声窃语。

霓裳怔怔地站在原地，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。她望着手腕上微红的印痕，暗暗告诉自己，这世间谁都可以原谅，唯独不能原谅慕容吉。

夜晚，酒楼三义居中，慕容吉独自买醉，身旁的护卫麒麟小心劝道：“公子，酒喝多了伤身。”

慕容吉自嘲地笑了笑，眼中满是苦涩：“伤身？你可知，我的心早已被她伤得千疮百孔。”说完，他猛地将杯中酒一饮而尽。

麒麟不知该如何劝，只得默默陪在一旁。慕容吉饮下最后一杯酒，醉眼迷离地说道：“她不愿接受我，却引得其他男人虎视眈眈。既然如此，那我便毁了他们的念想。”

侍卫接着说：“这全天下的好女人千千万，为何公子非得对霓裳姑娘念念不忘，毕竟她是大将军的……”

“砰！”一个瓷盏砸向侍卫。

“住口！世上的好女子千千万。可是也只有她是在我危难之时，伸出援助之手的人。”

时光倒回到慕容府里的一件陈年往事。

那时候，慕容吉和他的大哥慕容琛都还才五岁，正是五谷识不全，爱爬树的年龄。而慕容吉从小就身量短，容易被人嘲笑发育不足。

那天他们一群人相约上树。

慕容吉行动敏捷，先爬上了树，后来却发现是自己的哥哥在下面拖着自己。