“陛下，臣知罪，臣罪该万死！” 赵德哭喊道。

皇帝冷哼一声，“你们勾结贪污，危害朝廷，其罪当诛！来人，将他们打入大牢，听候发落！”

随着赵德和周成被押走，朝堂上一片哗然。

那些曾经与赵德勾结的官员们，也都吓得脸色惨白，生怕自己的罪行也被揭露出来。

天牢深处传来铁链拖地的声响。

赵德蓬头垢面地蜷缩在草席上，牢门外忽明忽暗的火把映出他扭曲的面容。

“大人。”墙角的阴影里传来刻意压低的嗓音。

狱卒打扮的男子借着送饭的当口，将一枚蜡丸塞进发霉的馒头，“那位说，只要您扛过三司会审……”

赵德浑浊的眼珠骤然迸出精光，枯枝般的手指死死攥住馒头。

墙砖缝隙透进的月光照在他嘴角诡异的笑纹上，像条蛰伏的毒蛇。

早朝钟声未歇，北长安已立在宫门外。

晨雾沾湿他玄色官服的银线云纹，却掩不住眼角疲惫。

昨夜幼子突发高热，曲氏守了整宿，此刻怕是刚合眼。

“安武侯。”

温润嗓音自背后传来。

三皇子玉冠上的东珠在雾中泛着柔光，“听闻令郎抱恙，本宫府上有位善治小儿急症的太医……”

北长安心头微凛，面上却恭敬行礼：“多谢殿下关怀，犬子已无大碍。”

余光瞥见几位御史正朝这边张望，后颈不觉渗出冷汗。

朱雀大街上，苏璃掀开车帘一角。

药铺掌柜接过药方时颤抖的手，碾碎的药渣里可疑的朱砂痕迹。

还有昨夜那碗本该由她饮下的安神汤……

种种异象在脑海中翻涌。

“夫人，到了。”

马车停在侯府角门。

秋菊正要搀扶，忽见门房小厮神色慌张地往西院去。

苏璃顺着方向望去，正是北长瑞侍妾柳氏的院落。

御书房鎏金香炉腾起袅袅青烟，老皇帝盯着案头密折，拇指上的翡翠扳指叩得紫檀案咚咚作响。