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已是夜晚，离儿提着一盏灯笼，带着三人从前院走向后院。

前院尚算整洁，装饰虽朴素却有几分小巧别致。然而，一步踏入后院，气氛顿时沉寂了下来。院内杂草丛生，断壁残垣间依稀可见焦黑的痕迹。

李莲花环顾四周，鼻息微动，眉头不自觉地蹙了起来，低声道：“这后院，怎如此荒凉？”

离儿将灯笼举高了一些，压低声音道：“其实，我听隔壁家仆说，这宅子以前发生过一桩惨案……”

方多病闻言，眼神一冷：“是我娘说的那场火灾？”

离儿点点头，脸上透出一丝犹豫，仿佛不愿多言，最后还是低声道：“原来的主人叫严青田。听说他老婆和管家……有染，半夜联手把他害了，还一把火烧了半个宅子，把家里的财宝都卷走了。夫人倒是不怕，但我们这些下人……实在吓得很。”

话音未落，她的声音已有些发颤，话尾微微抖动。忽然，一只猫从墙角窜过，离儿惊叫一声，脚下一软，直接躲到了方多病身后。

离儿哆嗦着：“少、少爷，后院你们自己看吧……莲心姑娘，要不要……一起离开？”

乔婉娩摇了摇头，神色平静，伸手接过灯笼：“不必了，我不怕这些。”她语气平淡却带着一股隐隐的笃定。

离儿听罢，急匆匆跑回前院，似乎一刻也不愿多待。

院中重归安静，只有风声穿过残垣断壁，隐约带着几分幽远的寒意。三人陷入了短暂的沉默。

乔婉娩目光微转，似是察觉到李莲花有话要对方多病说，便不动声色地转身向院内的另一边走去，提着灯笼独自探寻，留给两人一方沉静的空间。