“孤狼”组织的覆灭让西部战线暂时平静下来，但凤念昭心中清楚，这只是表面上的安宁。更大的风暴正在酝酿，隐藏在暗处的敌人远比已现身的更加危险。

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清晨，凤念昭站在西部指挥营的高台上，注视着连绵的山脉，目光如炬。夜间的凉风吹过，带来一股难以名状的压迫感。此时，赵宁带着最新的情报快步走来。

“小姐，根据密探的报告，外族的行动并未停止。他们在边境附近重新集结了新的力量，同时还利用密道向中部地区渗透。更重要的是，我们发现了一些地方官员暗中为他们提供便利。”赵宁语气中透着一丝忧虑。

凤念昭微微眯起双眼，冷声说道：“果然，他们从未真正放弃。这些地方官员的叛变，才是外族能够渗透的根本原因。”

赵宁点头：“是的，小姐。我们已经锁定了几名涉事的官员，但目前还缺乏足够的证据。若是直接行动，可能会引发地方的不安。”

凤念昭思索片刻，缓缓说道：“暂时不要打草惊蛇，继续加大调查力度。同时加强对中部地区的防御，防止敌人的渗透进一步扩大。”

她顿了顿，语气中透着一丝冷厉：“若这些人继续执迷不悟，便让他们成为帝国改革的反面教材。”

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与此同时，朝堂内的争论再度激烈。一些保守派官员开始对凤念昭的行动表示质疑，认为大规模的清查会让地方官员感到寒心，甚至导致局势进一步复杂化。

一名保守派大臣说道：“凤家小姐，改革固然重要，但过于严厉的清查可能会让地方官员感到恐慌，从而激化与朝廷的矛盾。我们应当以和为贵，逐步推进改革。”

改革派官员则毫不客气地反驳：“若不从根本上铲除这些腐化势力，改革只会沦为空谈。地方官员的叛变不仅破坏了帝国的安定，更是对百姓的直接伤害。”

凤念昭冷静地听完两方的意见，随后开口道：“改革的目标是让百姓过上更好的生活，而不是维持那些腐化官员的利益。任何破坏改革、勾结外族的行为，都必须被彻底清除。”