三娘这才笑了，又向湛若水道：“向前在扬州，因着还自太平，姑娘也未特意掩下行藏，只是……”湛若水便知三娘之意，当即道：“我自会约束孟飞与青盟兄弟。”

三娘便道：“如此甚好，也不枉姑娘救你一场。”因着有鬼道士与秦用，卫三娘便起身告辞。待三娘走远了，鬼道士方道：“好厉害的婆娘！”话音才落，便见秦用狠狠瞪着自己，才想起秦用与云未杳的渊源，当即不甘示弱地瞪回去。湛若水只好打圆场道：“却也是忠心可嘉。”

鬼道士方才气哼哼地收回目光，瞥了眼秦用道：“别发誓的时候人模狗样，一见到那妖女，便连老娘都忘了！”秦用立时便像尾巴被踩了一般跳起来，怒道：“老鬼，你说谁呢？”

鬼道士待要反唇相讥，湛若水忙道：“秦用不是那样的人。”鬼道士嗤了一声，很是不屑，秦用便还要与他理论，湛若水只好装做头痛，轻声呻吟着。那二人见状，便不敢造次。

湛若水暗自松了口气，笑向秦用道：“连日来多亏你费心，如今有老鬼在，便请先去歇息罢！”秦用便自点了点头，又瞪了眼鬼道士，方回房去了。待秦用一走，鬼道士忙即探身在门外左右张望，见得四下无人，又将门关了，回到湛若水床边，道：“自前日至今，先是弄氏，再你毒发，竟未能好好问你：你大费周章把我叫来这里，可是要见我师叔繁花老人？”

湛若水笑问道：“你是如何猜着的？”

鬼道士哈哈大笑，道：“孟飞小子看似粗莽，倒也心细。你可是与他说过，‘你可还记得当年我在岳阳楼上与你说的话？不就为了与我收尸么！若你走在我前面，谁来料理我的后事？莫不真要教人将我弃尸乱葬岗？’”看湛若水又点了点头，鬼道士道：“那小子只猜到一半，就是到乱葬岗来找我，究竟为何，却想不分明，我便让他复述了你的话，一听这‘岳阳楼’，便明白了你的用意。苏灵儿让你去碣石找夭桃，你却与她定了二十日期限。扬州去碣石，这一来一回，满打满算也用不得二十日。若我所料不差，多出来的，必在洞庭！”

鬼道士很是得意，湛若水皱眉道：“既然你与孟飞都能猜着，苏灵儿必然明白，只怕你我周围早有了她的人马，此事还是小心为上。”复又将碣石取夭桃之事与鬼道士说了，又道：“算这日子，只怕清明已到了岳阳，你我要小心为上。但愿上天眷顾，让我尽快与你师叔相见。”

“夭桃竟然还在？”鬼道士惊道，想了想又道：“原来你是要赶在苏灵儿之前，请师叔他老人家打开夭桃”。湛若水笑而不语。鬼道士叹道：“有句话我且说在前面，师叔他老人家如今越发像隐士了，又常出门云游，现下在不在这里，倒要看你的运气了！”

湛若水笑道：“那便去碰碰运气了！”便又命鬼道士去雇船。那鬼道士无奈，只得又去雇了只小舟。湛若水略好了些，便趁人不注意，与鬼道士悄悄溜出门去。

小舟出了君山，不知向何处而去，湛若水也不多问，任由鬼道士指引。不知过了多久，鬼道士让船工在一片绿汀前停下，此时早远离岳阳，不知是何地界。湛若水放目望去，岸边高地上一座篱笆茅屋在竹林中若隐若现，孤伶伶地立在那里，四周杳无人家，便知繁花老人必住此间。

鬼道士道：“你当年曾让我去秦岭寻他消息，人倒是寻到了，你却投海了。前些年他到了洞庭，便筑室于此。这块地方还是老道我寻的，周遭方圆十数里多无人家，倒适合隐居。”

湛若水点点头，道了声“辛苦”，二人遂弃舟登岸。过了几丛青竹，茅屋越发近了。几只鸡被赶在篱笆之外，很是悠闲自在，几树桑梓桃李散在屋前屋后。篱笆内两三畦菜园，青菜正绿油油地长着。茅屋大门洞开着，轩窗高高支起，只是半天未见人影，亦未闻人语响，不知屋中有人无人。听得脚步声，一只正在酣卧的黄犬被惊醒，猛然立起来朝湛若水诸人狂吠。闻得犬吠，从茅屋里急匆匆出来一个十来岁的青衣僮子，只是斥责黄犬。僮儿又看到湛若水与鬼道士，很是吃了一惊，冷冷道：“你们是谁？从哪里来？到此做甚？”

鬼道士道：“我么，人称鬼道士，他叫……湛若水，我们从岳阳而来，到此拜访我师叔繁花老人，我们……”

僮儿不耐道：“这里没有甚么繁花老人，只有我爷爷，是个无名姓的渔父。”