一九九二年四月底小巷是非多。

张国良的媳妇逃避查环，强硬检查后发现是偷怀二胎，当天下午被人拉去自愿流产结扎。

吴珊珊获得生育指标，跟刘建开始商量要孩子。

吴军晋升为邮递员小组长，为了不妨碍姐姐姐夫要孩子，想暂时回家住，提上水果来找吴建国，发现家里有孩子后根本没有能下脚的地方，嘘寒几句便离开。

吴建国从吴军口中得知姐弟两人的近况，再看怀里张敏的孩子，百感交集。

棉纺厂组织全体职工召开职工代表大会，大家都以为是普通例会，没想到一刀切下，会议关乎棉纺厂生死存亡。

计划经济养着的铁饭碗终于破了，落后的机器，技术和产能，棉纺厂早成为风烛残年的“老人”。

留下的最后体面是由职工选择“停薪留职”或“半下岗”。

“半下岗”职工拿布抵工资。

黄玲签下停薪留职协议后离了魂，从此“下岗”。

一种无能为力不可把控的失落蔓延全身，她是干部身份，只要再过几年就可以光荣退休，她不肯相信，全省轻工业的骄傲，会败靡慌乱成这副样。

宋莹接到黄玲电话，听出她语气中伤心悲痛，算着时间也差不多该办第三次停薪留职，便提前从广州回到苏州，想陪她度过难关。

宋莹害怕吴珊珊暗中添乱，便以必输的心态拜访领导。

可能厂里太乱，也可能没人添乱，协议再次成功办下来，只是往后要每月打钱到厂里缴纳职工社会保险金，直到退休年龄。

见到宋莹的黄玲崩溃大哭，作为女性自立自强大半辈子，她哭她苦，哪哪都苦。