英雄大会虽已落幕，但其余波却如涟漪般在江湖中不断扩散。张无忌、周芷若与黄衫女等人在少林寺商议完抗暴联盟之事后，各自开始了紧锣密鼓的筹备。

张无忌每日在少林寺的练功房内，潜心钻研《九阴真经》与《九阳神功》的融合之法。他深知，即将到来的大战，敌人必定强大无比，唯有自身武功更上一层楼，才能在这场关乎天下苍生的争斗中占据先机。

“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余……”张无忌口中默念《九阴真经》经文，体内九阳真气如汹涌江河，奔腾不息。他尝试着将真经中的阴柔内力与九阳神功的阳刚之力相互调和，每一次运转，都能感受到体内产生奇妙的变化。有时，阳刚的九阳真气过于强盛，试图压制阴柔之力，他便运用太极拳中以柔克刚、阴阳调和的原理，缓缓引导，使两种力量逐渐融合。

这一日，张无忌正沉浸在修炼之中，忽然感觉到一股熟悉的气息靠近。他睁开双眼，只见周芷若莲步轻移，缓缓走进练功房。

“芷若，你来了。”张无忌微微一笑，眼中满是温柔。

周芷若轻轻点头，神色间却带着一丝忧虑，“无忌哥哥，我峨嵋派已派出弟子前往各地联络义士，但这几日，我总觉得有些不安，似乎有一双眼睛在暗中窥视着我们。”

张无忌心中一凛，他想起暗黑神教在英雄大会上的突然出现，以及那神秘人救走受伤黑影之事，心中的不安愈发强烈。“芷若，我也有同感。暗黑神教行事诡秘，我们必须多加小心。或许，我们可以从他们上次出现的线索入手，查探他们的踪迹。”

两人正说着，黄衫女如仙子下凡般飘然而至。“张教主，周掌门，我刚收到消息，江湖中出现了一些奇怪的现象。在一些偏远的小镇，时常有村民莫名失踪，现场只留下一些奇怪的黑色印记，似是暗黑神教的标志。”

张无忌眉头紧皱，“看来暗黑神教已经开始行动了。他们掳走村民，究竟有何目的？”

周芷若沉思片刻，说道：“听闻暗黑神教修炼的魔功，需要以活人鲜血为引，增强功力。难道他们……”

黄衫女微微点头，“有此可能。若真是如此，我们必须尽快阻止他们，否则不知会有多少无辜百姓遭殃。”

三人商议一番，决定由张无忌和周芷若带领部分高手，前往那些出现黑色印记的小镇查探情况，黄衫女则留在少林寺，继续筹备抗暴联盟的事宜，并随时关注江湖动态。

张无忌与周芷若带领着明教和峨嵋派的精锐弟子，一路快马加鞭，来到了一个名为清平镇的小镇。这里一片死寂，往日的热闹景象早已不复存在，街道上冷冷清清，不见一个人影。

“大家小心行事，暗黑神教说不定就在附近。”张无忌低声吩咐道。众人小心翼翼地在镇中搜索，突然，一名明教弟子发出一声惨叫。张无忌等人连忙循声望去，只见那名弟子倒在地上，胸口有一个黑色的掌印，气息奄奄。

“这是暗黑神教的魔掌！”周芷若惊呼道。张无忌连忙蹲下身子，查看那名弟子的伤势，却发现他体内的生机正在迅速消逝，暗黑神教的魔功霸道无比，已将他的经脉尽数摧毁。