陈继祖心中大恸，眼泪如决堤的海水一样喷涌了出来。

二十四拜，这是子女为父母下葬之时所行的毕生大礼，代表着阴阳永别。

而子女对尚在人世的父母使用出这种礼节，那是代表了另外一层意义。

拜谢父母的养育大恩，自此断绝关系，此生不会再见。

女儿越是乖巧懂事，陈继祖心中的悲痛就越是无限扩大。

他没敢带着女儿去拜别母亲，痛哭了一场之后，终于硬下心肠，给女儿换上了最漂亮的衣裳，又把陈家祖传的一枚战国古玉挂在她脖子上，一路抱着他步行来到了县里，一刻都没舍得撒手。

陈继祖在一座馆驿前站了很久，他抬起头让灼热的太阳晒干脸上的泪水，终于横下心，抱着女儿走了进去。

这里就是那位中州官员秦老爷的暂住之所，陈继祖的脑子里莫名其妙的多了一些关于秦老爷的情景。

而且正如老三说的一样，这位秦老爷身体不太好，但他却很信任陈继祖的医术。

每隔半个月，秦老爷就会下帖子请陈继祖给他诊脉，同时会留他吃顿饭，两个人相谈甚欢。

秦老爷酷爱收藏古董，每次都会拉着陈继祖赏玩，详细的给他讲解那些古董的由来，到底值钱在什么地方。

陈继祖却对这些毫无兴趣，只能尴尬的听着秦老爷滔滔不绝，不过他倒是清清楚楚的记得二人在喝茶闲聊时说过的一番话。

“继祖贤弟啊，愚兄早已把你当做家人一般看待，也不怕丢丑，跟你说道说道，就当是排遣一下闷气吧。愚兄先后娶过三位夫人，十几房姨太太，却一直无福有后，真真是……唉，愧对我秦家的列祖列宗喽！”

陈继祖误以为秦老爷的意思是请他帮忙治疗难言之隐，正在绞尽脑汁的沉吟，秦老爷却笑着摆了摆手。

“甭瞎寻思了，一来是愚兄今年都已经六十有八，黄土都埋到脖颈子了，就算是你妙手回春 药到病除，我也是有心无力。再者……嗨，跟你说说也无妨，愚兄这病根儿是年轻的时候在辛亥革命的战场上落下的，不幸伤到了根本。要是早认识贤弟个十年二十年，或许还有复元的可能，现在嘛……算了，既然天命如此，愚兄便认，只是这一屋子价值连城的古董玩意儿……唉，恐怕是后继无人，只能跟着愚兄一起进棺材喽，这才是我最大的遗憾啊。”

秦老爷一边说，一边苦笑着喝茶叹气。

陈继祖小心翼翼的看着秦老爷的脸，试探着问道。

“既然如此，秦兄何不螟蛉一子？当下时逢战乱，家中养不起子女的大有人在……”

“嗨，那些个凡夫俗子的后代，怎么能入的了愚兄的眼！你当我是串胡同收破烂的啊？不过嘛，要是你继祖贤弟的儿子……不，哪怕是闺女不想养了，那就尽管送到我府上，愚兄一定视如己出，精心栽培，把中州的家业和这所有的古董都传给他！哈哈哈哈……”