这其中便包括先前未能前来观天子登极大礼的江都故人们，如沈三猫，郑潮等人。

沈三猫为拜贺而来，却也带来了自己的喜讯。

沈三猫娶妻了，是去年冬月里成的亲，成亲前便提早向天子禀明了此事。这次他入京，带来的是妻子有孕的喜讯。

甘露殿内，沈三猫眼角压着激动的泪光，行大礼拜见罢天子，被赐座后，说起家中妻女，脸上有遮掩不住的安定满足之色。

沈三猫年已有四十，前半生因出身与经历使然，一直未曾成家。

在江都站稳脚跟后，很快无人不知沈大管事之名。待得新帝登极，沈大管事更是成了整个淮南道都要礼让三分的大人物。

孤身一人的大人物，少不了有人送去貌美姬妾，也有人排着队想将家中女儿嫁去做沈家夫人，但这些都被沈三猫婉拒了。

当沈大管事要娶妻的消息传开后，几乎人人都伸长了脖子要一探究竟，想见识见识这位新夫人究竟有着怎样出色的背景，或是怎样万里挑一的容色。

但叫人大失所望而又大感不解的是，这位新夫人出身低微，只是个容色寻常的妇人，确切来说是位带着个女娃娃的寡妇。

寡妇是江都人士，姓叶，名巧娘。

大家都对这位新夫人好奇极了，有人私下笑言这位妇人必然手段功夫了得，是以喜宴之上难免想多看两眼多探究几句，又商议着要如何大肆闹一番洞房云云。

然而敬酒前，一向市井圆滑的沈三猫却与一众喜好笑闹的宾客们笑着道：【某奸猾无颜，某妻却正直柔善，还望诸位勿要打趣笑闹，以免惊扰了家妻与稚女。】

这句话让众人立即收起了浑说胡闹的心思，只讶然笑道【沈大管事也有这等护短之时】，却也不得不正视起了这位夫人。

半生经历让沈三猫相比于浮华美色，更想要求一份稳当踏实，而且在他看来，他的妻子的确很好很好。

巧娘早年丧夫，是江都鼓励女子出门做工后，第一批外出做工打杂的妇人。她经受过诸多冷眼嘲讽，凭双手养活了自己和幼女，之后开起了一家早食小铺，沈三猫常去那间铺子里吃早食，那个自强勇敢勤奋坚韧的妇人浑身上下全是优点，哪一点都很值得被人欣赏和尊重。

用沈三猫的话来说，娶到巧娘是他的福分造化，是上天赐给他的一道安身符。

小主，

如今得到的一切时常令沈三猫觉得不切实际，这也是他当初拒绝为官的原因之一，他常觉整个人好似飘在半空中，回到家中见到妻女的那一刻，才又有了扎根之感。

又同天子说，此番若非妻子有孕不便颠簸，必是要一同入京拜贺的。

如此说罢一通，沈三猫才意识到自己的话太琐碎了，几分惶恐惭愧，关切询问了一番陛下龙体，继而问起：“怎未见护圣亲王呢？”

李岁宁笑着说：“他啊，代朕巡查天下兵事去了，还未能回京。”

沈三猫愕然，不禁在心中暗啧一声，他还是来得太早了，理应掐着日子，在作坊里干到最后一日才对啊。

人护圣亲王还没回来呢，他急个啥？

也唯有连连叹服道：“社稷之福，社稷之福啊……”

有这样一双国朝佳偶，大盛何愁不兴盛呢。

沈三猫怀着叹服之心离开甘露殿，在出宫的路上，遇到了入宫的常岁安。

沈三猫眼睛一亮，忙向常岁安深深施礼。

常岁安只觉此人眼熟，想了好一会儿，才恍然大悟：“是你啊！”

常岁安未曾在江都停留过，对沈三猫的印象还停留在先扮作道士卖他方鸭蛋，又扮作郎中与一孩童诓他银钱，一日骗他两次，而后被宁宁使人打晕装进麻袋丢去庄子上干活这个初始阶段。

至于之后与沈三猫有关的事，则只是隐约听闻而已，远不比初始印象来得深刻。

面对昔日恩人伯乐，沈三猫又惭愧又感激地再次施礼。

常岁安也未多提旧事，低声问：“我听阿澈说，发机飞火便是你钻研出来的？击退北狄吐蕃，此物可是帮了大忙！”

“不敢当，此非小人一人之功，而是众工匠之能。”说着，冲甘露殿方向一揖手：“而论起首功，必然还是陛下当年在江都兴建作坊的英明决策。”

说起火药，他此番倒也从火药坊中给陛下带来了不少大婚贺礼。

沈三猫笑着辞别常岁安，清点安置贺礼去了。

朱红宫墙内，金桂已经开始结起了青色花穗，只待半月后为京畿献上满城馥郁秋香。