如若那位太子殿下不曾早逝，名正言顺接下皇位，当下又岂会有如此局面？

太傅爱才，却极挑剔，许多有才者在他眼中皆为庸才，那一腔无处安放的爱才之心，全给了那个学生。

有多怜爱，便有多不甘啊。

太傅的性子，便是从那之后，越发喜怒无常。

……

“……甘心与人做傀儡，白白送死，书都读进狗肚子里去！白教了！”

坐上了官轿，喜怒无常的褚太傅，忽然在轿内骂了一句。

没人回应他。

但如果她在，肯定会没皮没脸，一本正经地回嘴——是极，我是狗学生，您是狗老师啊。

他现下还能想到那学生回嘴时的讨人嫌模样。

他定要拿书去打，她定会躲，若躲不开，下次便会趁他瞌睡时揪他胡子，还说替他捉虱子，整仪容……哪家虱子会生在胡子里！

轿子里很安静，褚太傅苍老的身形清瘦板正，他微偏着头，视线逐渐有些模糊，嘴里还在骂，声音却哑了：“白教了……”

都不能给他养老送终，算什么学生！

……

官轿将出褚太傅送回了礼部，但人没待多久，便又出来了。

倒也不是早退，而是告假。

告假的名目很是众人皆知——早朝之上与人争至力竭，头昏，嗓痛，需回家歇息。

然而官轿行至半路，老太傅突然改了主意，未回府，而是去了登泰楼。

登泰楼中异常热闹，褚太傅令人问了才知是国子监的监生们在此聚会，那位崔六郎做东请客，并在此大肆宣讲常家女郎杀敌事迹。

又听说好些个举人也在，什么宋举人，谭举人……

褚太傅只好心烦地摆手，让人将轿帘放下：“回府！”

马上便要春闱，他身为最大的主考官，若同这些个举人学子们凑到一处，被有心人拿来做文章，是会惹来麻烦的。

他倒不怕麻烦，但这些举人们可担不起这麻烦。

国子监也是的，不过是要过个年而已，当官的都还没放假呢，当学生的更应当勤学，瞎放什么假？

害他画都看不成！

思及此，又想到那女娃到最后也没给他画一幅画，又觉气闷。

“言而无信！”褚太傅脱口而出：“简直一模一样！”

言毕，却是忽地怔住。

都是一样的言而无信。

画也像，性子也越看越像。

现如今，就连上战场杀敌这一点也……

“怎么会这么像……”褚太傅失神自语道：“真是怪事。”

……

短短数日间，常家女郎之功因已得了朝廷证实，遂传得更为轰动。

除夕将至，朝廷有意安定民心，便默许坊间出现了“将星降世”的说法。

此一日，太傅于家中休沐，听得家中子女孙辈要去上香祈福，祈求神佛保佑来年一切安泰，战事早日平息，并邀他同往——

褚太傅皱眉：“不去不去。”

此等事，求神有何用？神灵既视众生平等，为何要偏爱偏助世人？什么战事不战事，神灵才不管。

能救世人的从来只有世上人，而非天上人。

且得是多少沾点傻气的世上人，宁可抛却自身，也要一而再，再而三，三而不竭救这世间于虎口之下，水火之中。

有小辈大胆劝说：“祖父，大过年，只当图个吉利嘛……”

褚太傅又要说“不去”，但话到嘴边，脑子里忽然闪过昨夜的一场噩梦。

或是日有所思，他这几日，总会梦到那女娃在战场之上的凶险场面……

见他拧眉，那小辈干笑一声，不敢再劝：“既然祖父不想出门，那……”

“谁说我不想出门了？”褚太傅瞪他一眼：“走吧。”

那青年一时怔愣……他竟然劝动祖父了？

此等奇事，得给他写在族史上，记下来！

……

褚家一行人，去了大云寺。

褚太傅同家人一起在大雄宝殿上罢香，独自去找了无绝，要与之谈佛法。