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“今年的击鞠赛真是精彩……”

“那是，不单看了比赛，还看了大戏呢。”

一行五六名年轻学子们边走边谈论着今日的比赛。

“那昌淼于学内猖狂多时了，今日也算是他应得的……”

“说来多亏了那位娘子，姓什么来着？对，常娘子！”有学子感叹道：“这位常娘子当真勇猛，一人便将昌淼他们打得人仰马翻，也没仔细瞧见她是怎么动的手……”

也有人叹道：“乔祭酒竟还收了她做学生，真是叫人羡慕。”

“是啊，话说回来，乔祭酒如此另眼相待宋兄，常单独加以指点，那日宋兄特意去送拜师礼，却被祭酒婉拒，始终都未曾松口与宋兄以师生之名相称……到头来却收了个小女郎做亲传学生，真是叫人想不通。”说话之人看向走在前面的青年，语气颇惋惜不平。

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那青年脚下微顿，正色道：“祭酒随性惯了，不喜繁琐礼节，故才未应允我拜师之事，而眼下所谓收徒，显然不过只是纵着家中娇蛮小女郎胡闹而已，两者岂可混为一谈？”

“哪里就是胡闹了？”

一道清亮的声音从众人身后传来，引得他们回头看去。

身上还穿着那件击鞠窄袍的常岁宁看向方才那说话的青年：“我是真心拜师求学，可不是什么小女郎胡闹而已。”

“这就是那位常娘子……”

一群学子间嘈杂起来，却多也抬手施礼，你一句我一句“常娘子”的喊着，有些人眼睛里满是遮掩不住的好奇。

那姓宋的青年却未曾施礼，只看向常岁宁而并不开口说话，也不见背后议论她人被撞破后的闪躲之色——

他生得一张轮廓棱角分明的脸，人很清瘦，此时负手于身后，是自有几分文人风骨在的坦荡荡模样。

他显然是不屑与这区区胡闹的小女郎争辩解释什么。

常岁宁像是没察觉到一般，看了他片刻，开口道：“我认得你——”

她在国子监这些时日，对一些有名望的学子，都已私下了解过。

那青年微一皱眉。

旋即，只听她语气随意地道：“宋显宋举人，我读过你的文章，颇有见地而不失风骨，叫人印象深刻。”

常岁宁说着，即拱手施礼：“久仰大名了。”

宋显不以为意，视线高抬，并不与她对视：“虚名而已。”

他似并不在意她一个女郎的评价，或者说在他看来他根本无需她来评价欣赏。

常岁宁也不介意他的态度，反而出言邀请道：“说来我与宋举人也算半个同窗了，三日后我与祭酒将于登泰楼设下拜师宴，届时也请宋举人与诸位同窗前去薄饮一盏。”

立时有人惊讶道：“拜师宴？常娘子要在登泰楼摆拜师宴吗？”

宋显则已然拧眉：“同窗二字，宋某高攀不起。”

他一副仙人衣袖上沾了尘埃急于拂去之态，看得常岁宁抬起眉来。

只见对方总算正眼看向了她，却是肃容问：“但宋某冒昧想问一句，于登泰楼设拜师宴，是祭酒之意，还是常娘子之意？”

常岁宁负手于身后，含笑道：“我要拜师，自然是我的主意了。”

宋显一副“果然如此”的神态，眉心皱得更深几许：“宋某认为此举不妥。”

喜儿听得眼睛一瞪——他哪位？谁问他妥是不妥了？

常岁宁面色却没有波动，好整以暇地等着宋显往下说。

这些出身寒微的文人学子尚未经过官场打磨，初入京师浮华地，因确有过人才气而忽得众人追捧，自尊心与责任感便极强，总有几分怼天怼地的执念。

“乔祭酒为人不喜铺张，此番常娘子拜师且罢，何必还要如此张扬？”宋显拿极不赞成的神态说道：“且常娘子又为女子，所谓拜师礼本就可有可无，于登泰楼设宴更是过分瞩目，如若引来不必要的非议，于祭酒而言岂不麻烦？”

这说教的语气让喜儿大开眼界。

常岁宁平静反问：“宋举人之意是我身为女子难登大雅之堂，此拜师之举会有损祭酒的名声，乃至使他晚节不保吗？”

宋显皱着眉没有说话——他本不想将话说得这般直接难听，但对方既然自己说了，他自也不会否认。

既是听懂了，便总该知晓轻重，打消办什么拜师宴的想法了罢？

“宋举人放心，我既敢于人前如此张扬拜师，便有把握不会辱没祭酒之名——”暮光中，少女笑微微地笃定道：“我会成为一名足够出色的学生。”

宋显险些没忍住冷笑出声。

她在说些什么大话？

足够出色的学生？

那可是乔祭酒——

她可知要出色到何等程度，才能不负祭酒之名？