顾长渊大喜过望，他知道，这是一个机会，也是一个巨大的挑战。他担心郑富商会在李老爷考察期间从中作梗，但他别无选择，只能应允。

他看着窗外渐渐暗下来的天色，心中默默地对自己说：“成败在此一举……”他走到桌案前，拿起地图，目光落在河道疏浚工程的标记上，手指缓缓地沿着标记的路线移动……

顾长渊凝视着地图上蜿蜒的河道，手指沿着线路缓缓移动，仿佛在推演着未来的走向。李老爷的回信如同暗夜中的一盏微光，带来希望的同时也伴随着巨大的风险。郑富商和孙师爷不会坐视不理，他们必然会在李老爷考察期间设下重重阻碍。

“凛风，”顾长渊抬起头，目光坚定，“李老爷的回信你看了，我们需要做好万全的准备。”

徐凛风点点头，冷静地分析道：“郑富商的目的是阻挠工程，他可能会从两方面入手，一是煽动百姓闹事，二是贿赂李老爷身边的人，散布不利于工程的谣言。”

“不错，”顾长渊赞同道，“我们需要提前做好应对措施。首先，要加强对工程沿线百姓的宣传工作，让他们了解工程的意义和好处，稳定民心。其次，要派人暗中调查李老爷身边的人，找出可能被郑富商收买的对象，提前做好防范。”

接下来的几天，顾长渊和徐凛风分头行动，紧张地部署着各项工作。顾长渊亲自走访工程沿线的村庄，耐心地向百姓解释工程的意义，并承诺工程一旦完工，将会极大地改善他们的生活条件。他真诚的态度和清晰的讲解，逐渐赢得了百姓的信任和支持。

徐凛风则暗中调查李老爷的背景和人际关系，发现李老爷身边确实有一个管家，为人贪婪，很可能成为郑富商的突破口。徐凛风不动声色地收集了这个管家的犯罪证据，并将其掌握在自己手中，以备不时之需。

与此同时，顾长渊也在积极准备着李老爷的考察工作。他重新修订了计划书，补充了更多的细节和数据，力求让李老爷对工程有一个全面的了解。他还精心挑选了几个熟悉工程情况的官员和技术人员，准备陪同李老爷一起考察。

一切准备就绪，只待李老爷的到来。顾长渊站在县衙门口，眺望着远方，心中充满了期待和焦虑。他知道，这将是一场硬仗，稍有不慎，就会满盘皆输。

就在这时，一匹快马疾驰而来，马上的人是顾长渊派去送信的衙役。衙役翻身下马，顾长渊赶忙迎了上去。

“大人，李老爷的回信！”衙役将信件递给顾长渊。

顾长渊迫不及待地拆开信封，信中写道：李老爷对工程很感兴趣，将于三日后抵达进行实地考察。

顾长渊心中一喜，他知道，这是他翻盘的唯一机会，他必须牢牢抓住。

他深吸一口气，将信件递给徐凛风，沉声道：“凛风，通知下去，所有相关人员做好准备，迎接李老爷的到来。”

徐凛风接过信件，郑重地点了点头：“大人放心，一切安排妥当。”

三天后，李老爷一行人抵达了县城。顾长渊亲自率领官员和技术人员迎接，并安排了盛大的欢迎仪式。

然而，就在顾长渊陪同李老爷考察的前夜，王工头满头大汗地冲进了县衙……

“大人！大人！不好了！”王工头惊慌失措地喊道，声音颤抖着，几乎无法完整地说出一句话。顾长渊心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。