顾长渊环顾四周，村民们都远远地站着，不敢靠近。他们虽然同情顾长渊和徐凛风，但更害怕牛二的报复，所以选择了沉默。

顾长渊明白，想要摆脱困境，必须先稳住局面。他强忍着怒火，对牛二说道：“这位壮士，我们初来乍到，或许有什么误会。不如我们坐下来好好谈谈，如何？”

牛二冷笑一声：“谈？有什么好谈的？打了人就想一走了之？没门！”

顾长渊知道，跟这种蛮横无理的人讲道理是行不通的。他必须另想办法。他看了看周围的村民，提高了声音：“各位乡亲，我们来这里是为了收购布匹，希望能和大家长期合作。我们出的价格绝对公道，而且还会提前支付货款，绝不会拖欠。”

村民们开始窃窃私语，他们被顾长渊提出的条件所吸引，但依然不敢表态。

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顾长渊继续说道：“我知道大家担心赵老爷的报复，但请相信我，我会保护你们的。只要我们合作，就能摆脱赵家的控制，过上更好的生活。”

牛二见顾长渊竟然当着他的面拉拢村民，顿时怒火中烧。“你小子找死！”他挥拳就朝顾长渊打去。

顾长渊早有防备，侧身躲过牛二的攻击，然后迅速反击，一拳打在牛二的肚子上。牛二痛呼一声，捂着肚子倒在地上。

“你敢打我？”牛二咬牙切齿地吼道。

顾长渊冷哼一声：“是你先动手的。”

眼见老大被打，牛二的几个打手也冲了上来。顾长渊虽然会些拳脚功夫，但寡不敌众，很快就落了下风。徐凛风见状，强忍着伤痛，也加入了战斗。

场面一片混乱，就在这时，一个苍老的声音响起：“都住手！”

一个白发老者拄着拐杖，从人群中走了出来。他是这个村庄的村长。

“村长……”牛二看到村长，气势顿时弱了几分。

村长走到顾长渊面前，上下打量了他一番，问道：“这位公子，你真的愿意保护我们？”

顾长渊点点头：“当然，只要我们合作，我就能保证你们的安全。”

村长沉吟片刻，然后转头看向村民们：“大家觉得呢？”

村民们互相看了看，有人小声说道：“我觉得可以试试……”

“是啊，赵老爷的压榨太狠了，我们早就受不了了……”

“可是，万一赵老爷报复怎么办？”

顾长渊见状，立刻说道：“我会保护你们的，请相信我。”他顿了顿，又补充了一句，“而且，我会给你们提供比赵老爷更高的价格。”

村民们听到这句话，眼睛都亮了起来。

村长看着顾长渊，缓缓开口道：“如果你真能说到做到，我们愿意和你合作。”

这句话如同一道曙光，照亮了顾长渊和徐凛风的心房。一些村民也纷纷点头表示赞同，压抑许久的渴望终于找到了一个宣泄口。然而，还有不少村民心存疑虑，赵老爷在村里的势力根深蒂固，他们害怕一旦合作不成，反而会招来更残酷的报复。

“顾公子，你的好意我们心领了，”一位年长的村民犹豫着说，“可是赵老爷的势力太大，我们实在不敢得罪他啊。”

顾长渊理解他们的担忧，他语气坚定地说：“各位乡亲，我明白你们的顾虑。我向你们保证，只要你们与我合作，我一定会保护大家的安全。不仅如此，我会以比赵老爷更高的价格收购你们的布匹，并且预付一半的货款，绝不拖欠。”

顾长渊的承诺，加上预付货款的条件，让不少村民动摇了。一些原本犹豫不决的村民开始窃窃私语，权衡着利弊。

眼见村民们就要被说服，远处一阵急促的马蹄声打破了村庄的宁静。尘土飞扬中，几个骑马的壮汉疾驰而来，为首的正是赵老爷的心腹孙掌柜。