他曾奉刘表之命窥视豫州，与故颍川太守聂良设谋对付郭贡，可惜郭贡有郭嘉相助，下手果断，并黄巾、杀聂良，让李严无功而返。

李严深以为耻，向刘表谢罪。刘表倒不放在心上，宽慰李严道：

“天下方乱，良机频出，何患不能得计？”

豫章生变时李严正在长沙郡罗县任县令，刘表派刘磐入豫章，便想起李严，任命他为刘磐的行军司马，兼任豫章郡丞。

刘磐见诸将对李严之计皆点头，只有一人面露不赞同之神色，便问道：

“黄司马，君以为李君之计如何？”

黄忠有一说一，瓮声道：“此计太怯！狭路相逢，勇者胜。

若瞻前顾后，不敢前斗，迁延时日，良机必失。

孙策若破庐江，据坚城，我等将何以处之？”

李严冷笑道：“依黄司马之言，莫非要即刻北上？”

黄忠道：“然也！”

李严道：“不知形势，只知贾勇相斗，此乃匹夫之勇耳。

孙策有兵数千，又得周术降兵、甲仗，兵力近万，我等方才数千，如何破之？

就算能抵住孙策，与之相持，袁术自九江发兵，轻松可援，我荆州兵则远隔江川。

届时孤军作战，又处客地，士气必落，我等皆为所虏矣！”

黄忠道：“孙策能以数千之兵破周术一万多兵，焉知我等不能以寡敌众破孙策？

挟锐气而战，即便不能破孙策，也当不致于大败。

届时黄太守必发兵来援，则豫章、庐江皆可为我所有也。”

李严气笑道：“孙策能以寡敌众，乃其兵精将猛，将乃孙坚部下百战猛将，兵乃十年作战百战老兵。

想要胜之，兵力必须倍之。如今我军少，岂可敌孙策精兵？

君再勇，两军对垒，能杀得几人？于大军作战有何益？”

黄忠还待争论，被刘磐制止，道：“黄司马，君勿要多说了，自我以下皆认同李君之计。”

上司有令，黄忠便住口不语，但脸上神情写得清楚明白：不敢苟同。