老婆婆沉重地叹息一声：“他们原是街坊邻居的孩子，怎知妖邪作祟，一头猪妖吃掉了他们的爹娘，我见他们可怜，就收养在了身边……”

正说着话，那些幼童不知怎的发生了争执，一个小男孩突然嚎哭起来：“你们欺负人！我要阿娘，我要去找我阿娘！呜呜呜我想我阿娘了！”

另外一个被他推倒在地的小女孩儿颤巍巍爬起来，手掌心被磨破出血都没哭，低头看到裙子上沾染到的泥巴，却忍不住呜咽起来：“这是我阿娘给我缝的最后一条花裙子，你赔我裙子，你赔我裙子！”

一名宫女过来，低声对萧南嘉道：“那小男孩玩丢手绢的时候耍赖，被小女孩儿指了出来，就推了她一把。小孩子打架是常有的事，不是什么大事。”

摊位上充斥着糯米年糕的香味。

是过年的烟火气息。

可是对这群小孩儿而言，拜猪妖所赐，他们的余生之中再不会有和爹娘团圆的日子。

受了委屈，想扑进娘亲怀里撒个娇告个状，怕是不能了。

萧南嘉没说话，只用眼神示意陆予安往摊位上悄悄放一锭银子。

她用余光扫了一眼发呆的萧宝镜，才转身登上马车。

萧宝镜捏着柿子串。

她在孤儿院长大，她知道人活在世上，没有爹娘护着的日子有多煎熬。

心事重重地返回马车，回宫的这一路上她和萧南嘉相对无言。

马车驶进皇宫的时候，萧宝镜揉着手帕，看着专心致志凝视窗外的萧南嘉，张了张嘴，却说不出什么话来。

欲言又止了半晌，她才下定决心：“我知道卖年糕的老婆婆和那些小孩儿，都是你找来演戏给我看的。”

萧南嘉不置可否。

萧宝镜又道：“我承认精怪妖鬼之中不乏丧心病狂为非作歹的，但人族之中难道就没有坏种吗？连圣人都说‘人之初，性本恶’，为何你能容得下坏人，却容不下精怪？似万寿台那般一竿子全部打死，是否有失公允？我以为真正的君王，该是容纳百川的海，而不是筛选子民的暴君。”

“乱世奉行的是以暴制暴，而非仁政。”萧南嘉反驳，眉目仿佛凝结着一层霜雪，“当今天下诸国混战妖鬼横行，若是君王的手段不够强硬，那么自己的国家很快就会被别国或者妖鬼吞并。小精怪，别天真了，生逢乱世，没人给你时间去慢慢施行所谓的‘仁政’。”

萧宝镜看着她。

少女美貌却坚定，世上任何人都不能改变她的意志，她像是一把出鞘的、所向披靡的宝剑，即将奉行自己的准则砍翻这个混乱的世界，砍出一条属于她自己的大道。

她深深吸了一口气，认真道：“如果我告诉你卖货郎打算做什么，你能给我一个承诺吗？”

“你想要什么承诺？”

“不要屠杀精怪妖鬼……”