两年后。

寒意散尽，阳和方起，已至二月，御花园满园的红情绿意，好不惹眼。

仲春的微风不燥，红嫩绿的荷叶挂着一颗颗晶莹剔透的晨露，“啪嗒啪嗒”地掉在荷池中，晕起一圈圈涟漪。

晨扫的宫人们天还未亮就起来清扫，宫道亮堂如新，这会儿正收拾着准备回宫。

却见迎面走来一支队伍，香风袭来，几个宫人连忙低下头避让一边，任这支队伍穿过宫道，直到走远才敢悄悄回头瞧上一眼。

“今年的秀女小姐们进宫可真早，往年都得等到四月，今年怎的这般早？”一个宫女疑惑道。

为首太监瞥了她一眼，又看了远方只见尾巴的人群，才低声说：“这谁知道，没准是陛下想早择新宠了呢？”

那宫女瞪了他一眼，不敢再接话。

如今是明德十年，三年一度的选秀紧锣密鼓地进行着。

流程同往年相差无几，只是这时间却被皇帝破天荒提前了，往年得等到四月才能择选，如今才二月，这新一批的秀女名单就被早早定下，今日正好就是迎秀女进宫的日子。

那宫女自然是不信小太监的话。

三年已逝，谁人不知这后宫日比一日受宠的还是昭妃娘娘。

小主，

昭妃本就受宠，两年前替陛下诞下三皇子，去年又生下了四皇子，莫说是陛下，就连太后也对她另眼相看。

陛下平日本就勤政，这三年把大多数清闲时间都给了昭妃和两位皇子，几个位高的娘娘一年中尚且还有几次机会服侍陛下，那些个位卑的，别说受宠，连陛下的影子都见不到。

都道男人喜新厌旧才是平常，说不准时间一久，陛下对昭妃自然就淡了。可三年下来，众人可不见陛下对昭妃有半分倦怠，甚至还愈加宠溺了。

如今新秀入宫，后宫众人早已沉寂的心又开始蠢蠢欲动。

也不知这些新秀中是否有让陛下动心的人。

众妃暗戳戳地想。

哪怕受宠的不是她们，可若是有新人能从昭妃那多分走几分宠爱，她们也是乐意的。

何掌事从容地在前领头，耳朵却随时注意着后边的动静。

有几个低声闲语的，自以为小声却不知早被耳尖的她听到，她瞥了一眼斜后方，却没说什么。

今年有秀女三百余人，皆是精挑细选出来的闺秀小姐，最差的也是祖上显贵之家的后人。

若论前朝，秀女上千人也是平常，不过大朝的开国皇帝一心开疆扩土，并不热衷于此事，认为几千人选来选去甚是麻烦，便下令缩减了许多，每次只选百人。

大朝的历代皇帝沿袭了这个习惯，到李政这儿三百余人已是极多。

何掌事在后宫当礼仪掌事这么多年了，知道人多不顶事，陛下能看上那才是最重要的。

今年这些精挑细选出来的闺秀，先不论品性和修养，看着倒是规矩，若单论相貌，也有几个十分惹眼的，可若是要和宫中的那位相比······

何掌事轻轻叹了口气。

这何止是比不上，那简直是一个天、一群地！

秀女们不知何掌事是何想法，她们得以进宫，正兴奋着。

队伍中，一个秀女小心翼翼地瞟了眼第一排昂首挺胸的秀女，拉了拉旁边人的袖子，低声说：

“你瞧那人，你可知晓她是谁？”

被拉的秀女抬头看了一眼，眉头轻拧，随后缓缓摇头，“不知。”

她眉眼如黛，面容清丽如雪，虽是穿着京城最普通的闺秀衣裳，却仍有一身傲雪挺立的寒梅之姿，在秀女中十分惹眼。

先同她说话的那秀女眼中闪过一抹惊艳，缓过神后轻声道：

“你们云州离京城山高水远的，不知道也是正常。她可是当今皇后娘娘的亲堂妹，她左边那个，荣国公府的嫡出。”

她身子凑近那秀女，又将声音压了压，“我瞧过了，这两位虽家世出众，样貌却比不得你，你若是好好表现，定有机会留下。”

那人瞥了她一眼，眸中的不耐烦一闪即逝，淡淡道：“但愿吧。”

秀女见她反应这么平淡，不由地有些愣神，想说什么却被前方何掌事的一记冷眼吓了一跳，只得憋屈地闭了嘴。

一群人浩浩荡荡地走着，后宫宏大，朝阳的红霞一照更显得宫道金砖红瓦，雄伟无比。