“小师弟不必客气。你我乃是同门，还是不要说这些见外的话为好！”玄奇温婉地笑道，“你虽是道宗弟子，但却很少行走江湖，对于这些莫名其妙的事感兴趣，我也能理解的。”

“多谢八师姐体谅！”沈熠笑道，“对了，八师姐，你的房间已经安排好了，热水也备好了，你先去沐浴更衣，然后到膳厅用饭。先垫垫肚子，等晚上我们再好好地吃一顿，为你接风如何。不是小弟夸口，我这院里的厨娘，那一手厨艺可谓独一无二，保证让你吃得尽兴。”

小主，

“那就有劳小师弟了。”玄奇道。下山的时候，玄彻跟她交代过，到了沈熠的地盘之后，无论沈熠要为她做什么，她只要应下就是，千万不要婉拒或推辞，以免伤了沈熠的心。她将这话牢牢地记在了心里，故而在听到沈熠的安排后，她便象征性地客套了一句，立马答应了。

“乖丫头，你替我送八师姐去希声院，告诉那边做事的丫鬟，务必好生照顾！”沈熠道。

希声院是玄封等道宗弟子居住的院子，名字取自“大音希声，大象无形”一句，其意为“越好的音乐越悠远潜低，越好的形象越飘渺宏远”，象征道宗弟子推崇自然的、而非人为的美学观念。这也符合道宗“道法自然”的思想观点，更是道宗教义中不可缺少的一环。

“是，少爷！”芸儿乖巧地应了一声，走向玄奇，福了一礼道，“玄奇道长，请随我来！”

玄奇早就从玄彻的口中知道了芸儿的身份非同一般，此刻又听到沈熠如此亲昵地称呼她，这让她更加确信玄彻所言非虚，故而很客气地道：“麻烦芸儿姑娘了。小师弟，我先过去了。”

待玄奇离开后，沈熠扫视了一圈其他几位师兄、师姐，最终还是决定向出身武将家族的玄封问道：“四师兄，我有个问题想问问你，还请四师兄能为我解惑。”

“小师弟请说，只要是我知道的，我一定如实回答。”玄封依旧是那副稳重坦诚的模样。

沈熠整理了一下思绪，不解地道：“四师兄，我曾经听过两句话，第一句是‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’可刚才听八师姐所言，我发现江湖上有不少门派，他们在很多的山头、水泊和城池中建立了势力，但朝廷似乎并不能管控他们。另一句话是‘儒以文乱法，侠以武犯禁。’这个江湖上也有很多武功高强的人，他们经常大打出手、互相仇杀，造成了很多灭门惨案。然而，对于这些江湖门派和江湖中人，五国的朝廷似乎并没有动过手，甚至提都没有提过，它们莫非不害怕这些江湖势力联合起来吗。难道是因为五国朝廷的高手数量有限，无法对江湖势力造成威慑，这才一直隐忍？可话说回来，一旦这些江湖势力联合起来，他们必然是一股极其强大的破坏力量，势必会对五国的朝廷根基造成不可逆转的影响。可这么多年过去了，我却从未听说过这样的事，这究竟是怎么回事呢？”

玄封似乎也没想到沈熠会问出这样的问题，沉思了片刻，这才道：“小师弟，实不相瞒，对于你问的这些问题，我以前也没有想过，因而不敢保证我的回答会让你满意，你还要听吗？”

“请师兄赐教！”沈熠躬身施礼道，像是一个学生在向自己的先生请叫经邦治国的学问。

“小师弟客气了！”玄封扶起沈熠，这才解释道，“在我看来，五国的朝廷之所以不对江湖势力动手，主要是因为它们被牵制在对外的国土扩张上，没有多余的精力想这些。一旦五国统一，那那个大一统的朝廷必然会对江湖势力动手。至于你所说的朝廷的高手数量有限，我觉得这并不是一个事实。据我所知，除了道宗外，其他各大门派的弟子半数都在朝廷任职。”

“这么多？”沈熠大吃一惊，暗暗咋舌道，“怎么会这样，不是说江湖中人与朝廷走得太近的话，会被其他各门派针对的吗？这也太匪夷所思了。”

“这有什么难理解的。”玄封道，“天下大乱之时，有的百姓为了避免被抓壮丁，不得不加入江湖门派以谋取一条生路。可一旦等到机会，他们就会用自己学到的功夫向朝廷表态，或成为大内侍卫，或成为皇亲国戚的护卫。毕竟有了功夫之后，他们就有了筹码，不必成为战场上前仆后继的棋子。而且，一旦与朝廷扯上关系，他们及其家人往后的日子都会过得很滋润。就算是朝廷打仗要再抓壮丁，他们也可以通过各种关系，让他们的子孙后代逃得此劫。这便是他们为何要靠近朝廷的原因。令尊执掌一方军权，想来很清楚底层士兵都是什么出身。