道宗供奉的诸神中有被称为“三官大帝”的天官、地官、水官，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪，从而以定赏罚：天官在正月十五上元节赐福，地官在七月十五中元节赦罪，水官在十月十五下元节解厄。地官管辖的是地府，检校的重点自然是诸路鬼魂。中元节这天，地府打开地狱之门，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此这天又称为“鬼节”。道宗弟子要齐聚道观的祈福道场举行盛大法会，建醮祈祷，超度亡魂，并点荷灯为亡魂照亮回家之路。

中元节这天，沈熠起了个大早，沐浴之后，穿上了几位陌生的道袍，跟着师兄、师姐们离开了子爵府，到同安县城附近的紫云观参加祭祀活动去了，直到下午申时方才回到了家里。

酉时中刻，沈熠沐浴完毕，换好衣服，来到了子爵府的小祠堂中，在阿福的引导下开始祭祖。民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，因而需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感恩祖先的文化传统。七月半这天时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。祭祖时，要把先人的牌位一位一位地请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，并供三次茶饭。

看着供桌上一个个陌生的木头牌位，沈熠一时间有些恍惚，分不清此刻的自己究竟是谁。按说，他是一个灵魂寄宿在宿主体内的外人，没有资格代替宿主祭祀沈家的列祖列宗。然而，当他跪在供桌面前的时候，他的心里却有一种难以名状的感觉，像是彻底地与宿主、与这个世界融为了一体。此刻的他就是面前这些牌位上的人的后人，或许多年之后，他的名字也会出现在这些牌位下面。也是，他已经在这个世界留下了许多印记，无论是那些被创造出来的东西，还是他与赵云溪组建的家庭，这些都真真切切地记录了他在这个世界生活过。

“阿福，你先下去吧，告诉夫人和芸儿她们，我要在这里陪一陪祖先，让他们先吃饭吧，不用等我了。”沈熠沉声吩咐道。或许是环境的影响，他突然很想跟这些已经故去的先人们说说话，反正他们也不会把自己的秘密说给别人听，倒是个不错的“树洞”。

“是，少爷！”阿福严肃地道。不知他也是被这个环境影响到了，还是想到了他的祖先。

阿福走后，沈熠索性盘腿坐在垫子上，看着面前的牌位和画像，絮絮叨叨地说起了自己莫名其妙地来到了这个世上的经过以及这几个月来所经历的事情。尽管这些人对他而言都是陌生的存在，可在接受了这个沈家子孙的身份后，他竟一点生疏感都没有。

沈熠在小祠堂里一直待到亥时方才离开。回到云深院后，只见赵云溪躺在院中的藤椅上，仰头看着天空，像是在看星星。可又一副沉思的样子，像是在想些什么。

“小九，你是有什么心事吗？”沈熠走上前去，半蹲在赵云溪旁边，轻轻握住她的手道。

赵云溪回过神来，看向沈熠，摇了摇头，温柔地笑道：“没事的。夫君，你还没吃饭吧？”

“没有呢，等会儿去厨房随便做点吃的就行，你要不要再吃点？”沈熠摸了摸赵云溪的头发，一双眼睛里满是爱意。毕竟这可是他初见时便心生爱慕的女子，怎么看都看不够。

“好啊，我最喜欢吃你做的饭了。”赵云溪坐了起来，轻轻地抱住沈熠，声音甜糯地道。

夫妻俩携手来到厨房，沈熠支走了季婶等人，只留下一名烧火的小丫鬟。案板上有现成的菜和肉，沈熠轻车熟路地做了五道菜，又送给烧火的小丫鬟一道，剩下四道则端到了卧房。

按照圣朝的建筑规制，大户人家主院的卧房分为外间和内室两部分。外间又分为三部分，左右两侧的耳房住着主家夫妇的通房丫鬟或是陪嫁丫鬟，中间部分类似于小客厅，摆了一张圆桌和几把椅子，方便主家夫妇在卧房用餐；内室才是主家夫妇休息的地方，也是最隐私的空间。通常情况下，除了主家夫妇的通房丫鬟或是陪嫁丫鬟外，其他下人都没资格进入。

芸儿和文竹这会儿都还没有睡，听到沈熠和赵云溪的声音后，两人同时从房间走了出来。

“乖丫头，文竹，过来一起吃点。”沈熠将饭菜放到桌子上，很自然地对两个小丫鬟道。