经过半夜的刺探，玄封终于发现了平万城的奇怪之处。根据他的观察，以这一座小小的边城为中心，竟然设置了四十个营垒。其中，中军营垒五座，前、后军营垒各八个，左、右军营垒各七个，还有五个负责后勤的营垒。玄封虽不了解萧国的军队建制，但他知道圣朝的。根据圣朝规定的边军建制，中军每个营垒为四千人，前、后、左、右四军每个营垒为一千人。由此大致可以推断出，平万城目前至少已经集结了六万多将士。更严重的是，通往平万城的三条官道上还有源源不断的行军的号子声。这一切都表明，萧国准备南下了。

玄封虽已是方外之人，但骨子里还是念着圣朝的，因而不敢迁延，悄悄地回到玄鹭躲避的地方，两人连夜赶路，直奔金山关而来。可是，当他们进入金山关之后，发现驻守此地的将士们表现得却很平淡，城墙上甚至连该有的滚木礌石都没有，这一切是太反常了。可他又不是金山关的守将，说的话自然不会有人听。无奈之下，他写了一封信，偷偷地放到了此地主将的书房，然后马不停蹄地赶回了圣朝，径直来到镇国侯府，希望能借沈泓之口，将此事告诉圣帝，让朝廷及早做好准备，哪怕是亡羊补牢也好。

听完沈泓的叙述后，圣帝陷入了长久的沉默。如果玄封的话是真的，那北境边军的问题可就很棘手了。无论怎么说，萧国大军的移动不是一件小事，边军的斥候不至于什么消息都探听不到，除非有人故意隐瞒，甚至是已经与萧国勾结到一起了。那这个人会是谁呢？圣帝有些不敢想下去了。

通常，北境边军的一切军务全由征北大都督提调，而稽核功罪赏罚及人事任免调动两项则由监军负责，双方谁也不可越过这一条红线，但也不排除一方势力过大而压制另一方或是双方互相勾结的情况。就如现在的征北大都督南宫炳和监军商龚，圣帝也很难判断这两人是什么情况。这两人虽然派系不同，但若是有巨大的利益交换，谁也不能保证他们会不会勾结。

南宫炳虽是圣帝一手提拔起来的，但他的夫人却是卢贵妃母家的表姐，与赵琅走得较近；商龚则是原御史大夫柳承的门生，又娶了柳承的侄女为妻，向来与镇国侯府和柳氏一族交好。硬要说起来，他应该算是赵宸一派的。这样的两个人，按说应该是互相提防的，赵宸之所以此前在北境监军，其中的一大原因就是监视南宫炳，避免赵琅与南宫炳接触过密。圣帝后来召赵宸回京，又派了商龚任监军，就是为了制衡。可如今发生这种事，倒让圣帝越发为难了。

越想越头疼，圣帝也不装了，索性问起了沈泓的想法：“沈侯，兹事体大，你怎么想的？”

“回陛下，臣以为玄封道长没必要说这种谎话，此事多半是真的。因此，朝廷需要做好三手准备。”沈泓像是已经想好了办法，不假思索地道，“其一，陛下应即刻传旨北清府的府尹及金山关的守将，命他们立即做好后勤保障，令南宫将军整军备战，最好能赶在萧国的大军全部集结在金山关之前准备就绪。其二，朝廷应立即派专人调查边军斥候的情况，要是他们故意瞒报这一消息，臣建议就地处决；可要是办事不力，便按律问罪。其三，新式军备如果已经制造好了，臣建议先对萧国试试威力。无论是姜国还是萧国，不打则已，要打就让他们知道疼，让他们不敢再轻易生出歪心思。”

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圣帝闻言，笑着称赞道：“沈侯不愧是朝廷柱石，好谋算！”其实，沈泓说的这三条他都想到了，唯一不同的是，在斥候的问题查清楚之前，他并不想让南宫炳主持再去北境战事。万一让斥候隐瞒不报的人就是他，那这些新式军备可就危险了。至于商龚，暂且革职候审吧。

“陛下言重了！”沈泓恭敬地施了一礼，对圣帝道，“陛下，臣还有一请，望陛下恩准！”

“说吧！”圣帝满不在乎地道。他已经猜到了沈泓想说什么，但就是想听听是不是一样。

“臣请陛下再发一道旨意给广平府府尹和符阳关守将，让东境边军也做好防备。”沈泓沉声道，“上次姜国偷袭符阳关时，萧国就有南下的意向。此次萧国已然陈兵于边境，或许也与姜国达成了不可告人的协议，说不定会一起对我朝边境用兵。”

圣帝还以为沈泓要请旨去东境呢，没想到竟然是这个请求，倒让他有些意料不及。愣了片刻后问道：“沈侯不打算亲自去主持东境局势吗？”

“陛下，东境臣就不必去了。”沈泓假装咳了一声道，“臣之前就跟陛下说起过，近来旧疾发作，已经不适合统兵作战了；再者，符阳关易守难攻，其守将又跟臣作战多年，身经百战，有了上次的教训后，他一定会做好一切防备的。因此，臣去与不去并没有什么区别。”

“也好，沈侯既然身体抱恙，朕也不能强求你，那就按你的意思办吧！”圣帝点点头道。

“臣多谢陛下体恤！”沈泓躬身施了一礼道，“陛下若是没有其他事吩咐，臣就告退了！”

“好，沈侯慢走，一定要注意身体啊，朝廷可不能没有你。”圣帝心照不宣地道，心里却在暗骂：“老狐狸，你要是身体抱恙，朕可就快死了！”一念至此，圣帝有些落寞，也不知道玄彻什么时候回来，自己的毒究竟什么时候能解。他的雄心壮志还没实现，才不想死呢。