东厂则是中立，只说崇帝爱听的话，一时间东厂权势如日中天。

曾经的几位重臣也发现，手中的权力在慢慢向东厂转移。

但崇帝为了掌控几人，只好牢牢抓住姬莲，因为姬莲的话总是比他的话管用，这让崇帝对姬莲又爱又怕。

顺天五年岁末，崇帝废除原皇后萧刈之位，打着要立姬莲为后的名义，离间姬莲与萧刹。

与此同时，东厂查出萧刹手中竟有南疆投降求和的书信，东厂以萧刹隐瞒战情，耗费战力为由，参了萧刹。

萧刹也非常震惊，看着书信多次，一脸惋惜。

当时南疆的公主喜欢卫征，卫征曾对那公主多次劝降。

卫征在公主和萧刹之间斡旋，他还答应了公主，若是南疆归顺，必会娶她为妻，陛下也会善待南疆黎民。

萧刹也如实禀报，并得了崇帝肯定的回复。

但是南疆最后并未在限期内给出答复，他和卫征才举国进攻，灭了南疆。

萧刹看到公主的手信，更是痛心疾首，觉得愧对了卫征。

这时萧刹才反应过来，他们皆是被崇帝利用。

想来是卫征军中早已混入东厂内奸，早就收到了公主手书，却为了帝王斩草除根的心思，提前截下了书信，才致使他们将南疆皇族全灭。

当时卫征为了家国大义，即使再不忍心，也只能听从王命。

现在这公主的手书，竟成了崇帝扳倒他的物证。

萧刹心灰意冷，对东厂的指控也没有任何辩解，他不想再辅佐这冷血帝王。

萧刹在离开之前，也劝过柳渊和荣王穆英，让他们尽早离开。

不然也要同他一样，落得个兔死狗烹的下场。

只是姬莲现在已是后宫中人，萧刹无法得见。

最后萧刹被贬至西域，做了戍边将军，若无皇命，终身不得回京。

顺天六年，也就是九年前。

崇帝终于查到姬氏族人下落，但并未马上出兵。

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崇帝立姬莲为后，并将其姬姓改为刘姓，故而皇后名讳实为刘莲，入住雍和宫。

原皇后早已搬离，住在冷宫。

立后同日，原皇后薨逝。

大皇子舅父萧刹被贬，母后萧刈逝世，崇帝本想立大皇子为太子，用以稳住萧刹留下的朝中其他将士。

但大皇子觉得崇帝罪孽深重，他心灰意冷，不想再参与这朝中纷争，便出家为僧。

萧刹的忠心部将也辞去了官职，有的跟随萧刹一同西去。

许是东厂一直帮着崇帝查寻姬氏之事，沈槐安也发现了姬氏的一些传闻。