灵蛟镇。

一条街道，几间铺子，二三十户人家。

一道浅浅的河水穿过镇子而去，两岸环绕着高低错落的树木。

河滩地上，两匹老马在啃食草料；两架大车，摆放一旁；十多个汉子，散落四周各自歇息。

于家村一行，于午后时分来到此处，却没有接着赶路，而是要就地歇宿一晚。

于野，独自坐在草丛里，脸上透着一抹焦虑之色。

据说，由此往南，只需三、五日的路程，便可抵达灵蛟谷。此去能否找到爹爹的下落，他也不知道。

几丈外，清澈的河水缓缓流淌。河对岸，老树歪斜，蜷缩枝头的鸟儿不时在寒风中发出啾啾的鸣叫声。

从镇子方向走来一群人。

是于二狗父子，还有几位二十出头的汉子，无非于全、于猛、于壮等同族的年轻人。

秋狝冬狩，乃是山里人的大事。依着往年的规矩，另有白家村、冯家村与于家村结伴同行。于家村先行抵达灵蛟镇之后，于佑财吩咐族人在河滩上歇息，他本人则是带着于宝山前往小镇的客栈，等候冯家村、白家村的人马到来。

于二狗奈不住寂寞，撺掇他爹与伙伴们去镇子上玩耍。傍晚时分，于二狗等人尽兴而回，边说边笑着走来。

“冯家村已入住客栈，白家村尚未抵达呢。”

“三伯也该带着你我入住客栈，总好过这般露宿野外。”

“于家村穷啊，住不起客栈。”

“于野，接着——”

于二狗走到近前，抬手一抛。

几粒红红的果子，落入怀里。是山里的枣子，粒大饱满。

于野躺在草丛里，品尝着山枣的清脆香甜。难得出趟远门，他也想去镇子上凑个热闹，又怕遭人嫌弃，便老老实实守在原地。幸亏有了于二狗的关照，让他途中少了几分寂寞。

片刻之后，笑声传来。

落日映照的河面之上，波光粼粼、水花四溅，还有人影在嬉笑打闹。

于二狗等人，竟然脱了袍子，仅着亵裤，赤着双脚，在河水里追逐。还有人抓着鱼儿抛向岸边，再次引来一阵欢呼声。

于野精神一振。

他自幼在山里长大，最为喜欢的便是捕鱼捉鸟。恰见伙伴们玩耍痛快，他难免心痒难禁。

于野跳起身来，抓起木棍走了过去。

岸边的草地上，扔着几条鲜鱼，个头虽然不大，却活蹦乱跳。

于二狗喊道：“于野，一起玩耍啊！”

于全、于猛等人笑道——

“冬日水寒，切莫冻坏了他。”

“瞧他笨手笨脚的。”

“哈哈……”

河水宽约七、八丈，深不盈尺。此时虽然天寒，却有鱼儿逆流游动。

于野脱了靴子，捡起地上的棍子，慢慢踏入河水之中。双脚乍一入水，冰凉的寒意激得他猛一哆嗦。

于二狗与伙伴们又是一阵大笑。

于野没有后退，淌着河水走了几步。少年心性，岂肯示弱。待双脚站稳了，他举起手中的木棍。

正当他低头寻觅，有马蹄声响起。

对岸河堤上，冲出一匹白色健马。

白马来势极快，径直跃入水中，铁蹄卷起浪花，声势颇为惊人。而骑马者应为女子，身着青色单衣，脸上裹着布帕，看不出年纪，也辨不清她的面容。

于二狗等人好奇张望。

又是几匹马与几架大车出现在河堤之上。

于野正想抬头观望，忽然发现脚下的水流之中有鱼影盘旋。他急忙挥棒砸去，“扑棱”一声，一条鱼儿破水而出。他惊喜过望，急忙伸手去抓。

与此同时，一声娇叱响起：

“闪开——”

一人一马迎面冲来。

于野躲避不及，只听“砰”的一声，人已倒飞而起，直至两丈开外，“扑通”一声，摔落在河滩地上。

与此同时，白色健马跃上岸边，猛然停顿，前蹄腾空，鬃毛甩动，马首高昂，咴咴嘶鸣。马上之人转动腰身，遮面的布帕随风飘动，隐约露出白皙的面庞，在落日余晖的映衬之下，那闪现即逝的容颜更添几分绝色与神秘。

于野仰面朝天躺在地上，左手抓着木棍，右手抓着一条鱼，模样狼狈不堪。

骑马之人回首一瞥，神情中似有歉意，却又伸手一拍，马儿四蹄腾空，带着飞溅的水花与草屑疾驰而去。

于野挣扎着坐起，心神有些恍惚。

而他尚未缓口气，又有马蹄声、水流声与喊叫声响成一片。

几匹马与四架大车，越过河水而来。随后跟着数十条汉子，均为山里人的装扮，背着弓弩，带着刀剑，无不强壮彪悍。

于二狗等人跟着跳上河岸，惊叹不已——