兰生的眼皮轻微跳动了一下，眼睛睁开了一点随后又闭上。

又不知过了多久，泉生摸摸他的额头，已经不烫了，菊生喊了兰生几次，兰生偶尔动动手指，皱一下眉头，好像被困在梦魇里。

他们就这样守了兰生一夜，直到早上，兰生死了。

金猊给了小常十两银子，叫他们赶紧将兰生敛埋，不可在梅园多做停留。

小常给兰生备了一副棺木，梅生泉生给他换了一身干净衣裳。

盖棺前，青伶从流芳园摘了一朵秋菊放在兰生的胸前。

他们将兰生埋在归云江畔的荒地里，没有竖碑，只在旁边插了几支松柏。小常跪倒在埋葬兰生的地方，泣不成声。

菊生从兰生死后就变得缄默寡言，每天埋头看殷随送他的武器书。有天他从外面背回刨子凿刀，扎在屋中就不再出门。

菊生照着书上的样子雕刻出弩的零部件，雕得不对就一遍遍地重来，有时为了雕好一个零件，他要熬到三更半夜，困了就眯一下睁开眼睛接着雕。

梅生睡一觉醒来看到菊生还在纱灯下，怕他熬坏了身体劝他去睡他也不听。

泉生时常望着菊生叹息一声，但从不搅扰他。

经过日夜赶制，菊生终于做出了一把可以藏在袖中的弩，一次可以连续发射三支箭。他用木桩当靶心，每天早起练习弩箭。

一个月后的某天傍晚，菊生背上兰生给他买的新行头和弩箭，将攒的三两碎银子装在荷包里去看兰生。临走前他抓了一只小甲虫放在泉生的鞋子里。

等泉生发现鞋子里有虫，四处找菊生时菊生已经到了归云江畔。

小常蹲在江畔的夕阳下清理兰生坟上的杂草，他的神情看上去疲惫又难过。

菊生停住脚步，喊道:“小常师兄。”

小常没答应。菊生走近些又喊了一句。小常停下来看着菊生，他的眼睛迅速地红了，泪水漫出眼眶。

“你要去哪？”小常擦掉眼泪问菊生。

“我来看看狗牙。”

“之后呢？”小常站起来问。菊生没说话。

“你要去哪？你想干什么？”小常再次问道。

菊生说:“去杀了那个老阉狗，给狗牙报仇。我的命是狗牙的命换回来的，我活着不自在。小常师兄，你觉得我们伶人就活该被人践踏吗？你甘愿一辈子屈居人下吗？我受不了这世道，就算豁出命，我也要杀了那只老阉狗!”

菊生从袖子里拿出弩箭，向江中发出一箭，射穿了江面的斜晖。

“你先杀了我吧，兰生是我害死的。我明知道他会去找虞大太监，但我没有拦他，我看着他出去的，是我害死了他，你杀了我吧，我早就活得不自在了……”

小常泪如雨下。菊生在兰生坟前把行头烧了，拔出他很