菊生说得到做得到。有次灌药被泉生咬了，菊生让兰生和花奇玉按住他，花奇玉和兰生对他积怨已久，好不容易有个正当理由，都使出吃奶的劲去按他，按得泉生鲤鱼似的打挺。梅生看不过去，替他说了两句话被菊生赶出去了。

灌了几天药泉生夜里总算不咳了，一个月过去他的耳朵却不见任何好转的迹象，别人不理他了，渐渐地他说话的声音也慢慢小了下来。

泉生聋掉的日子里，兰生感到了前所未有的轻松。他不再尽量远离泉生，而像只陀螺一样在泉生边上转来转去，借机说着平时不敢说的话，比如曾经用他的茶杯接屁，往他的鞋里放小虫子，给他的瓜子都喷了他的口水，桂卿向金猊上报了他糟践奶酥杏仁糕的事。

泉生瞪着眼睛看着他的两片嘴唇一张一合，不回复任何话语，脸上浮现出愉悦的笑容。兰生和菊生都希望泉生一直聋下去，他们的耳根子已经习惯了没有泉生的清静。毓容没有再叫过泉生去东院，只叫小常或是叫桂卿和花奇玉吹笛奏琵琶听。

梅生菊生兰生日日闲着，泉生耳朵又聋了，吴得见着这几个就长吁短叹起来:“你们四个加起来比不上小常一个。”

泉生跷着腿躺在春椅上，小声哼着戏，手指在木把手上“哒哒”地缓缓打着拍子。

兰生扒着饭呜呜哇哇地说:“有小常师兄一个就够了，我只要有碗饭吃就行。”吴得攮了一下兰生的头:“你就知道吃，怎么就不知道学学人家竹生？人家才来多久，一个个都是废物。”

泉生坐起来用指头敲了敲木把手，掀帘子进屋去了。

菊生冷笑道:“班主不是收了竹生做徒弟吗？没捞到好处就找咱们发牢骚来了，要我说与其在这发牢骚，班主倒不如出去给咱们找找路子，还能多封点赏钱回来，是吧，狗牙？”菊生用手肘怼了一下兰生，兰生抹了把嘴巴说:“是这话。”

吴得继续数落着:“一个破罐子破摔，一个头脑简单就知道吃，一个光知道嘴上厉害，还有一个闷头驴。我怎么尽收了你们这群不争气的东西？”说着又攮了一下兰生的头:“你们要是有用，还用我找路子？”

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梅生许久没开嗓，自觉惭愧，常跑去流芳园帮青伶打理花草，也省得听吴得聒噪。他进戏班比兰生菊生都早，岁数比他们大，资质却不如他们。又是个不显不露的性子，有他的戏就唱，没他的戏他也不争。

进府以前梅生除了唱戏还包揽着戏班子里一切细枝末节的杂事。戏班经常赶场子唱戏，有时要行两三天的路程，梅生负责提前雇驴车，打点行头，备干粮，唱戏中途抢装补妆，唱滑稽戏打彩。或是平日里谁的戏袍衣裳蹭破了开了线了找他缝补，又或是谁和谁又打架了拌嘴了也都是他在中间调和。

进长公主府后事少了大半，梅生一下闲了下来，常常一个人扼腕长叹，感慨空度时光，有时在流芳园遇见青伶就和他诉说心里的郁懑，青伶自己也是戏子出身，梅生的郁懑他都懂，可也无法帮他解脱困境，戏子除了唱戏供人取乐，是没有其他出路的。

早晨梅生在流芳园看花，突然天降大雨，青伶从园外跑进来，把手上的梳子插到腰带上，麻烦梅生帮忙把五六盆新插的月季搬到花廊下避雨。

花廊与竹林曲折相通，走到尽头便是翠琅玕。桂卿和花奇玉从翠琅轩来，漫步到廊上看见梅生和青伶在搬花，说道:“在朝阳的那面修个花棚多好，太阳出来能晒太阳，下了大雨也不怕，这雨有得下呢。”

青伶觉得有道理，搬完花回了东院就准备和毓容提。