马厨子抹了把额头的汗，压低声音说道：“陆大人，昨夜我起夜的时候，发现几个生面孔在厨房外鬼鬼祟祟的，我偷偷跟上去听了听，发现他们竟然在打听宫里的情况，什么巡逻时间、守卫人数，问得非常详细！”

陆乘风心头一紧，看来宫里确实混进了可疑之人。他追问道：“你可看清了那些是什么人？”

马厨子摇摇头：“天太黑，看不真切，但听口音，不像是宫里的人。”

“我知道了，这件事我会调查清楚的。”陆乘风拍了拍马厨子的肩膀，示意他不要声张。

离开御膳房后，陆乘风径直前往太医院。吴御医是他的好友，为人谨慎细致，或许能从他那里得到一些线索。

太医院中弥漫着一股淡淡的药草香气，吴御医正在整理药材，看到陆乘风前来，连忙放下手中的活计。

“乘风，你怎么来了？”

“我来是想问问你，最近太医院可有什么异常？”陆乘风开门见山地问道。

吴御医沉吟片刻，缓缓说道：“说起来还真有一件事，前几日我清点库房时，发现少了几味药材，都是些平时不常用的毒草，我担心……”

吴御医没有继续说下去，但陆乘风已经明白了他的意思。有人在暗中收集毒草，这可不是什么好兆头。看来，宫里这潭水，比他想象的还要深不可测。

吴御医的话如同在平静的湖面投下一颗石子，激起陆乘风心中千层波澜。毒草失窃，形迹可疑之人潜入，种种迹象表明，宫廷内部暗流涌动，一场更大的危机或许正在酝酿。陆乘风深吸一口气，压下心中的不安，对吴御医说道：“此事事关重大，还请吴御医暂时保密，我会尽快查明真相。”

小主，

告别吴御医后，陆乘风决定先去拜访皇帝，将此事告知他，并商量对策。然而，还未走到御书房，就碰巧遇见了从御花园方向走来的赵郡主。赵郡主是皇帝的堂妹，自幼在宫中长大，性格活泼开朗，深得皇帝喜爱。

“陆大人！”赵郡主远远地就看到了陆乘风，笑着朝他走了过来，“今日怎么有空来御花园？”

“微臣见过郡主。”陆乘风行礼道，“微臣正要去面见皇上，不知郡主这是……”

赵郡主脸上的笑容渐渐敛去，叹了口气说道：“唉，别提了，方才我去参加了太后娘娘举办的茶话会，那些个贵妇人，除了嚼舌根，就是攀比炫耀，听得我头都大了。”

陆乘风敏锐地察觉到赵郡主的情绪变化，试探着问道：“可是发生了什么事？”

赵郡主犹豫了一下，压低声音说道：“我听说，最近宫里有些不太平，有人在暗中散播谣言，说皇上年少冲动，不理朝政，还说……”

说到这里，赵郡主顿了顿，似乎有些难以启齿。“还说什么？”陆乘风追问道。

“还说皇上沉迷美色，不顾江山社稷。”赵郡主咬了咬嘴唇，“这些话实在荒唐，可偏偏有些人就爱听，还添油加醋地四处传播，真是气死我了！”

陆乘风眉头紧锁，看来这宫廷之中，的确有人在故意挑拨离间，制造混乱。他安抚了赵郡主几句，便匆匆赶往御书房。

与此同时，在御花园的另一边，钱太监正带着几个小太监，检查着花圃的情况。他脸色铁青，指着几株被连根拔起的牡丹花，怒斥道：“是谁干的！好端端的牡丹，怎么就被人毁了？！”

一个小太监战战兢兢地回答道：“回……回太监大人，奴才们也不知啊，早上巡视的时候，这些花还好好的，谁知……”