孙艺面色煞白，身子发抖，腿软到几乎要站不住，牙齿紧咬口腔内侧软肉，不知疼痛，仿佛一松懈求饶的话就要脱口而出。

很快，屋中只剩下孙艺和向桉，两人谁都未说话，孙艺却清晰感受到向桉落在他身上打量的目光，若有似无，分量重若万钧。

绵康公主很美，柔和的五官毫无锐利之感。哪怕被她一动不动注视着，也不会感到分毫害怕，心中甚至会感到愉悦和暖意。孙艺很熟悉绵康公主，他从未怕过她，相反很自在，可今日他怕了。

向桉疑惑：“你很热？”

额头上、鼻尖上冒了一层汗。

孙艺疯狂摇头，磕磕绊绊地：“不……不热，奴才不热。”何止是不热，他由内到外，浑身发凉。恐惧感自孙艺离开皇宫，脱离皇帝的地盘，他便再没有过，今日是在公主府的第一次。

“不热便好。”向桉嘴唇微勾，“你怕死？”

孙艺扑通一下跪倒在地，嘴唇哆哆嗦嗦：“公主饶命，公主饶命。”

“别怕，本宫不杀你。”向桉完全坐在书桌上，悬空的脚悠闲晃悠，“本宫说了用人不疑，疑人不用。孙艺，本宫信任你。”

孙艺心中稍稍稳定，劫后余生般深深磕了个头：“奴才谢公主赏识。”

“但是——”向桉刻意拉长的语调，令孙艺的心又一空，向桉看着孙艺的手指微微颤抖起来，然后才接着说：“你是父皇的人，可你现在在公主府，那你到底是忠心于本宫，还是父皇？”

话落，孙艺抖得更厉害，向桉却当看不见，笑吟吟：“你放心大胆说，本宫脾气很好的，你知道的。”

孙艺心中苦涩，脾气很好是之前，现在是杀人不眨眼。

“还不说？不是吧，本宫一连让你管着后厨这么久，你拿了本宫公主府那么多油水，竟然还未吃饱。”向桉若有所思，“该不会你是白眼狼？”

孙艺：“……”

“真是？那难办了。”向桉语调轻快，“本宫最厌恶白眼狼。好比小灵，本宫救了她，让她在府中好吃好喝。若不是白眼狼，一个二八年华，都没嫁人的姑娘家，本宫怎会舍得杀她？”