每次入宫应对，总令两府忧心，小郡主心中痛恨，明知做小伏低毫无意义，圣上不就拿捏她心系宁氏顾及师父未敢造次，她偏造次，总比自己憋成内伤要好。想起老和尚那句，让她不要拘着自己，想必得道之人早已预知她必陷入今日局面，心中叹息，可惜难见一面，当面讨教。

少不了的事，周旋到底，她日渐长了警觉，也长了胆色，再不肯委屈自己顺从。年后照常跟着侯爷去票号看账，去金店巡看，年前那套金饰女款大受欢迎，家里金场正加紧赶工，她画的金钿装也极受欢迎，年后已成为潮流款。

侯爷心里骄傲，这丫头若是男儿身，做什么也该是出色过人。让她困于身份，侯爷不得不如此，到底姑娘家，担不得任何一点安全损失。

已过十六，侯爷再担心，也知无法像小时候般看住她，只得提点念奴马未一切禀告，形影不离，更交待大公子与几位哥儿轮流伴她外出。

大公子忙安慰侯爷，作为小辈中的长兄，大公子近年已减少外出，更多精力在兴城协助侯爷打理全局。大公子一早定的亲事，遵从侯府传统，亦是书香门第之女，婚期定在今年。

宁氏一族均不能出仕，虽富可敌国，但到底有所顾忌，故有官宦主动结亲，为了避嫌，宁氏多选平民之后，钱财家底对于宁氏不重要，知书达礼才是第一。二爷三爷的夫人均是诗书门第女子，多年来持家有道，夫唱妇随。

唯有小郡主的亲事例外，订的是王亲贵胄，一是她本就是公主之后，自出生便是郡主身份，更是六王府主动推进的一门婚事。作为皇家后代，侯爷唯一嫡女，未来六王府王妃，她一向在侯府中较为特殊，全家上下也希望待她出嫁，侯爷安心，哥几个再成亲。

小郡主心系宁氏，这在她心中无上之重，这一两年历经之事，又令她清楚各人都在命数中，王侯两府，最终是何种走向，凭她一己之力，又能如何？

她除了出入票号与金器商行工场，便是去马场骑马，自乐榕婚后，两人已月余未见，女子婚嫁之后，便难得自由，她何尝不知。这日却收到乐榕的书信，约她一见。起因是木兰围认识的一些姐妹约定的春日宴，定在城郊一所别院，众姐妹一起喝茶赏春。

均是些世家女子，也算认识，小郡主写信应了约。又禀了侯爷，侯爷允了，吩咐大公子送她。那日午后小歇，便梳洗装扮。天气不冷，外套草春绿缎面上衣，浅绿的底，银线绣的远山祥云图案，白色腰带缠一圈纤腰垂下流苏，更显得腰枝纤细，下身同色裙子，裙边也一圈山河图呼应，云髻梳高，插上她自己画的金钗及珠花点缀，想起乐榕给做的绿锻虎头鞋，吩咐念奴给换上，正好搭配。

念奴担心回来天气转凉，又带上锦缎斗篷。给姐妹们备的是各款春茶和翠玉腰佩，准备停当，才上了侯府的马车，由大公子亲自策骑送她过去。念奴与马未自是跟着的。