“清明逢生辰，恐为不详。”
曹文雀言犹在耳，戚晋却已酣然入眠。清明日得有先人照拂那是多添层福气，岂能与中元鬼门大开类同？仿佛印证他此言非虚，今年这无风无雨，看似还是个艳阳天。他方才浓睡初醒，身旁小姑娘似是蓄谋已久，捧了他的脸颊，迫不及待在他鼻尖落下一吻。
“我的晋郎啊，生辰吉乐，福寿安康。”
今日是三月十二，戚晋十九岁的生辰，清明节。他们却不在什么行宫、故宅、富户、或是刺史府。“以前村子里过年也搞庙会，敲锣打鼓能吵好几天：龙王爷从村头抬到村尾，每家威风凛凛转一圈，大家伙都放鞭炮来接！快到黄昏就搭台唱大戏，还有皮影子戏，请神就得请上半个时辰，早去了无聊得很，去晚了人山人海却什么都看不到了。骆姑姑说华山的庙会……铺天盖地，不晓得还得有多少好吃的好玩的！我们不要急着回京，就去华阴耽搁三天，就三天就好。三月十五，总得看完了拜岳大典再走！”
阿蛮说得眉飞色舞，戚晋哪能不应；能逃了新任京兆尹、老太师亲孙子一番生辰盛宴，免了口不应心的迎奉祝颂自然是更好。于是撇下右卫、别了亲事府与亲王国，单单带了几名执仗亲事，他们昨晚便已神不知鬼不觉踏入京兆府辖地，要好好蹭一蹭华山庙会的大热闹。有亲事提前来此周转安排，三层高的宣满楼依旧房间紧张。他于是又很有理由来和阿蛮同床共枕。“万一夜间急病，离得远了来不及。”这是百试不爽的借口，“再说郭家那夜，不是文雀你先离开，我如何有机可趁？”
“都三四个月了，木棠这腿总也该快好了。”文雀语调嫌弃，也不知是冲谁，“等大好了、或者等回了京，你俩还能这样不三不四着去？”话是这么说，帮忙收拾内外打水沏茶她却比谁都勤快，“执仗亲事人手紧，能别劳动的就别劳动……你俩珍惜着时间，好日子没几天。还有殿下，你也得注意，清明逢生辰，恐为不详！”
戚晋付之一笑。
而后一个长觉，一场……好梦。醒来时阳光熹微闪耀在睫前，小姑娘就在他的臂弯。一吻末了，第二件礼物是小之的亲笔信。才分别不久的表妹还未到达燕国王帐，洋洋洒洒已不知有多少话要讲，十数页里连写带画，花鸟鱼虫天地山河无一不包，落款甚至有两只猫爪印：“松墨和菊裙很健康，一并问表兄姐姐安！”其间“姐姐”二字先是划去，改成“表嫂”；几笔抹掉，又改回“姐姐”，还题蝇头小楷，又加一句：“未成婚拜宗庙，不许欺负姐姐。”
这小家伙，哪用她来叮嘱呢。便是昨宵春梦烧得得意乱神迷，戚晋方才也已在触及她冰凉脖颈的瞬间醒得彻底。连同那一吻都略作犹豫，落得很浅、很轻，点到为止，没有多余试探。阿蛮没有像前几次一样严正抗议，只忙着又催他去枕头下再摸一份生辰礼。那是个荷包，他早见她在腰间挂了许久，如今拿在手里瞧仔细了，倒觉着稀奇。荷包本因怀有芳心暗许之意，民间大多绣鸳鸯并蒂于上，却从来不见有这样孤零零单绣一只铜钱的。小姑娘带了些羞怯，犹犹豫豫解释说是贴身装钱的物件，图个吉利，想着发财。“我娘说是这铜钱是世上最宝贝的东西，就教我绣了。她其实不喜欢我学绣活儿，说是学会了，就得给别人操劳一辈子。但这个不一样。嗯……其实我本来有个绣鸳鸯的，要送有缘人的，可惜后来被剪碎烧掉了。我本来还要绣一个，后来山崩线都丢了，后来、又没得空，总怕被你看见，又怕你嫌我操劳要骂我……再说也就不惊喜了嘛。”
她说着，勾勾系绳，声音越说越小：
“里面……你、你自己瞧瞧。”
一段乌黑、一段泛黄，交错成结，情意、万万千。“结发为夫妻，恩爱两不疑。是有这么个说法，我就偷偷……”
如银蛇、似春雨，那冰凉的酮体不知何时就游入他的怀抱，发梢划过他的肩头，就这么若即若离将他缠紧。有低语千回百转，要阻滞他的喉管，搅乱他五脏六腑，再不慌不忙、将一颗心洞穿：
“还有……我、也、送给你。”
天可怜见！他不过才醒，正毫不设防、城门大开。对方战书都不下，抢占先机就长驱直入，他怕不是立刻就得缴械投降？！他已经摸着她每一条伤痕，摸透她纤弱的骨头；她是风里的杨柳絮，铺天盖地而来，糊脸又呛嗓子，更不堪磋磨。而后是铁桥落、梢炮轰，城墙撼动——或是风起、或是雷响：有一声喷嚏，气壮山河——
所幸正是春日，乍暖还寒。
得天所助，战局即刻便逆转：行将抚上她腰窝的手抓向她身后的被子；本该落在她面上的唇而今也仓皇瑟缩。他偏过头，给她穿上一件又一件的衣裳——最好能包成个粽子，自己却居然热得发抖。后背遍生冷汗，寒津津使他嘴唇都发白。要严肃叮咛的长篇大论就哆嗦得不成样子，就连申诉，也几乎变成哀求：
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“我们……不能这样。不可以。我没有娶你，你便不能……你会伤害你自己。”
“……我知道我想要。”她缩脑袋在他怀里，伸胳膊穿好衣裳，轻轻回应，毫不犹豫，“我知道你也想。圣人说‘发乎情止乎礼’。我们已经什么都不管了，不是么？”
“不。”戚晋道，“这一件，不可以。我甚至本不该牵你的手、不该与你拥抱，不该与你接吻，不该与你、同床共枕。这些不该，情难自禁，无人知晓，大概就无关紧要。可是，阿蛮，你还小……”
趁此时间，他自己也套上外衫扎好蹀躞带，再捡起那枚荷包仔细拴好。绣面针脚粗糙，似乎摩挲得他腰际隐隐作痛，但这已经是他所能收到，最好的生辰礼。至于更头晕目眩、更沁人心脾的那些幸福……“我跟你保证，是值得费尽心力等待的。”
“我撵过野狗，捉过野兔！看过隔壁男孩子三五一群尿尿和泥……我都知道！”
“不，”他咽下口水，“你不知道。”
那只重瞳的眸子就在此时显出作用来，要不显山露水却透着斩钉截铁，管他什么豺狼虎豹都要知难而退。那拧巴丫头瞧得清楚，就将他松开来，眼中依旧委屈，嘴上却笑着，再悄悄松口气：“那、失之东隅，收之桑榆。得弥补你……跟我去厨房。”她接着撑着他要站起，“虽然本来也要……给你做长寿面去。”
戚晋就也笑：“你站不住，我给你打下手。”
什么叫做好高骛远，他继而很快就领会到。和面说起来是个简单事，面里放水，揉成一团就是，真正上手却哪里都是功夫：配比多少、手法力道，差之毫厘谬以千里不外如是。他第一回动作飞快，半碗水整个倒下去，看得阿蛮目瞪口呆；水多了补面，面多了补水，文雀看得一旁直笑：“照你这样下去，整个亲事府的午饭都有了着落！”最后还得是李木棠回头来接管，已经搓成鱼鳞片的面粉却还是很难黏合一处，总是便揉便散，光在盆面手心沾上白白一层；阿蛮那头已经开水下锅，回头看他拿着擀面杖擀一角沾一角，一处薄一处厚实在束手无策，又撒些玉米面两面拍了，又绕胳膊过来把着他的手指教；面团太软，就切了宽条，看着是那么回事，都等不到熟透捞起来就在锅里断成一截又一截。且还不等他反应，李木棠很快笊篱一下，烂成一锅的所谓面条很快都被捞在她自个碗里。
“我不信神，我不在意，烂糊糊的我吃也正好。但你是寿星。”
推过来的那一碗长寿面，真真儿只有一根面条，怎么嗦怎么提怎么撅腰也扯不出尾来。李木棠就在一旁捧着碗笑。她接着甚至还有惊喜：借了文雀一箩筐宝贝，加上自己那贝壳盒的胭脂，挑挑拣拣，说要打扮漂漂亮亮去上街逛集都要精心打扮一番。戚晋再次自告奋勇，很快又败下阵来：描画擦改半天，他却愣是连两条黛眉都应付不得，这边要擦那边要补，几乎给小姑娘弄得印堂发黑。曹文雀干脆就上前来赶人了，又得去打水洗脸。若让戚晋说，光这么洗干净了眉黛，他的阿蛮就清水出芙蓉，已然不可方物；她接着也不曾浓妆艳抹，不过于两颊淡淡晕了胭脂，又在唇上点一抹红，立时便改换了久病的气色虚弱，显出小女儿家青葱的朝气——更是别提有多么摄魂夺魄！不同于馨妃那绕指柔的千娇百媚，不同于戚昙那天家风度的高贵端庄，更不同于杨绰玉那略显富态的纯真娇憨，她美得灵动而安静，奔放而含蓄，好似一幅寥寥几笔，信手勾勒的山水写意：小短眉如烟似雾，双眸是盛了日影的浅湖，干净清透；眼底嘴角的乌青毫不遮掩，倒像是不意漫湿的墨色，增一分舒展慵懒的柔情。