“牛员外，不知你听说没有，今天有很多人在门口请愿，让把你放出来，结果是怎么着，我的人探到消息，是有人要杀你，混在人群里专等着你出来动手，后来让通判把人驱散了，但难保杀手不会等在路上，所以你千万别露面。”

牛天通冷笑一声：“红娘会的怕杀手，这倒是新奇！”

“不是真正的杀手，好像是去年喝你施的粥死了老人的那家子要寻仇的，他们说你那米放坏了才吃死了人，当然我是不信的。”

牛天通愤然道：“从未有过此事，你让车停下，我走回去，真见到这人我和他好好理论！”说着又去撩帘子。

马标抓住他的手：“牛兄不要冲动，你不怕我还怕受池鱼之殃呢，防人之心不可无啊！”

牛天通挣扎了两下，手软下来，继而头一歪睡着了。

“我说的就是嘛，防人之心不可无啊！”马标掐灭了熏香，敲了敲前面的车舆。车夫会意，紧拉缰绳掉过马头，扬鞭一声脆响，向西门而去。

牛天通再度醒来，已躺在一个屋子里，马标正用浸了冷水的毛巾擦着他的脸。

牛天通的头还有些昏沉，意识已经清醒，他坐了起来：“马标，你带我来了哪里，意欲何为？”

“牛兄这一觉睡的可好？被关这几天肯定是难以安睡，特意用这个法子让牛兄养足了精神，我们好谈谈事情。”

“马标，你也是公门中人，不知道私自禁锢是违反大宋律法吗？”

马标收起嬉笑态度，郑重地盯着牛天通说：“今天我是以红娘会堂主的身份来问你事情——你一直不肯说的事情，张管家已经为此丧命，我不想你也步他后尘。”

“马标你知道的，红娘会已经答应老夫退出，目前只是帮你筹措些花销用度，其他的事我都不管了，到年底我就彻底与红娘会无关，你还要逼我做什么？”

牛天通揉着腿，皱了皱眉，他的腿是为红娘会受的伤，每至天寒都痛彻骨髓，要休养一段时间，他也是以此为由退会的，现在又开始发作了。