但是，他虽然胸有大志，却是一个有心无力的庸才，致使国内政治矛盾重重，其时（公元1660年）可以用民怨沸腾来形容了。

加上这年八月他最宠爱的董鄂妃香消玉殒，使本已疲惫不堪顺治皇帝心灰意冷，并在九、十月之交，顺治帝决心出家，被一个叫茆溪森的昏头和尚给剃度成了光头天子。

十月十五日茆溪森本师——玉林琇奉诏到京，闻其徒已为皇帝剃发，遂大怒，即命众聚柴薪，准备烧死这个茆溪森。

并规劝顺治帝说：“若以世法论，皇上宜永居正位，上以安圣母之心，下以乐万民之业；若以出世法论，皇上宜永作国王帝主，外以护持诸佛正法之轮，内住一切大权菩萨智所住处。”

最后顺治才听其谏，许蓄发，罢出家之念。

但从那时起顺治精神却再也振作不起来，实际上他的时日也不多了。

按史书记载，在第二年即公元1661年的正月初二，他就会染上天花，最后于1661年二月初五死去。

当时国内的情形是：二十万清兵入关16年，在多尔衮的要求下，所有汉人必须剃发易服。

当时光为这事就造成了诸多汉人反抗，清廷为此杀了不少汉人。

后来又发生了大将军王多铎故意放任降将李成栋纵兵烧杀，造成扬州十日嘉定三屠之类的事。

再加上满人随意杀害汉族奴隶的事随处可见，最终导致了明末清初汉族人口从一亿四千万锐减为一千六百万，当时可说是神州大地白骨遍地，如人间炼狱一般。

可是这还不够，清兵入关二十多年里一边假意宣称“满汉一家”一边却实施圈地逼民为奴，并实施严酷的“投充”政策。

满族贪婪无耻的圈地过程中甚至是拿着绳子做丈量工具来“跑马占地”，这使大量农民们流离失所。

这些汉族流民无奈之下只好投身满族庄园为奴，当受他们不了严酷的奴役逃跑时，多尔衮又下令“投充”逃人来严禁奴隶逃跑，违反者被肆意株连和刑罚。

所有这些恶行在顺治在位期间并没有被纠正，反而愈演愈烈从而导致民怨沸腾，社会矛盾被大大地激化。