[非洲某处]

当外部冲击通过机器人的身体时，比阿特丽斯被震醒了。噪音淹没了她，碾碎了机器人腹部的“墙壁”，在“房间”里回荡。当他们开始猛烈减速时，她被猛地撞到了舱口。速度骤降，然后平稳下来，噪音变成有节奏的隆隆声。她从来没有打算休息，她急切地想知道“旅行”的方向，并密切注意其他人发出的信号，但机器人腹部金属“细胞”对信号的干扰是压倒性的，似乎是为了阻止她的传输。在死气沉沉、浑浊的空气中，她的能量水平下降了，她失去了知觉。

运动停止了。发动机轰隆作响。空气开始从通风口发出的嘶嘶声冒着烟进入了“房间”。终于松了一口气！比阿特丽斯能感觉到电流在她周围流动——穿过机器人身体的管道，她的能量水平开始上升。

机器人又开始继续行走，当金属对金属的剧烈撞击在她身上回荡时，它的脚步不再被沙子软化。他们开始一起下降。她在黑暗中努力聆听。她能辨认出其余脚步所发出的叮当声，她试着数一数。金属变得具体，使她的艰难尝试变得混乱。沙尘再一次来袭。这个机器人和其他机器人一起停了下来。她听着。

舱门突然打开，一只巨大的爪子伸了进来。它轻轻地把她举起来，就像一只虎妈用下巴抬起它的幼崽，把她放在沙地上。她气喘吁吁，这外面的热度几乎和里面一样浓稠。她匆匆瞥了其他人一眼。

“我在那儿担心了好一会儿，以为他们会把我们分开。”比阿特丽斯想道。“是的，我完全失去了你们所有人的踪迹，好像有人能够追踪到我们的方向或距离——那到底是什么？杰拉德闷闷不乐地回答！

他们同时转身。一根如细针的霓虹灯呼出了一道弧线。黑色的小眼睛在“一张大而弯曲的黑色大嘴上”颤动着睁开。

请跟我来，它好像是这样子说着。火烈鸟把另一支“踩着高跷”的腿折进沙子里，完成了完美的半个转弯后，以严格，有条理的步子登上沙丘。

所以呢？我们就跟着去？比阿特丽斯想。一艘巨大的运输飞船躺在高耸的机器人后面的沙漠中。巨大的枪械威胁着他们，威胁着他们的不作为。

我们有什么选择？杰拉尔德想。他们在火烈鸟后面滚来滚去，机器人们却一动不动地站在沙滩上。

鸟儿停在山脊上，远处的景色开阔了。在山脊下的一个宽阔的盆地里，浅水在成千上万只粉红鸟组成的的巨大网格下闪闪发光，它们的头在一个精心编排的舞蹈中低垂着，摇摆着。

外星人疲惫的思绪被这一系列的动作所迷惑。

火烈鸟的舞蹈停了下来，在另一个完美的半个转身后面对着队伍。

请移步到大厅去，它想。浅湖被一条狭长的柏油路一分为二，两队彩色巴士垂直驶入沙滩。

一只鸟跳起了和它的鸟群一样完美的舞蹈，当它蜿蜒的脖子在下面盘旋时，它的头从一边滑倒另一边，眼睛盯着队伍。

再见，它想。

粉红色的云彩完美地同步从湖中升起。成千上万的鸟儿以一种新的舞蹈在天空中翱翔，整个鸟群在浅水中划过波浪，翅膀一起垂下转动。他们向外星人的队伍猛扑过去，作弧形后退，然后退到非洲早晨的茫茫天空中。

沙漠上一片寂静。

你觉得那个小小的心灵感应游戏是双向的吗？杰拉尔德问。

不太可能，但考虑到这一切有多奇怪，谁会知道呢？比阿特丽斯回答。

在山脊上，外星人回头瞥了一眼机器人形成的“墙”。但是他们只能鼓起顺从的念头。他们滚上柏油碎石铺的路面，向湖边的方向前进。海市蜃楼般地划出一道条纹，似乎把巴士林立的大厅提升成了一个闪闪发光的悬浮物