姜怀虞亲切地示意绯月递上香茗，微笑着询问：“你此行有何贵干？”

迎香低下头，突然间跪倒在地，“我此行是专程来向小姐表示感谢的。”

“感谢我什么？”姜怀虞略带困惑地问道，“如果是因我帮你赎身之事，你已经向我表示过感激，现在无需再提及。”

“并非为此……”迎香看上去有些难以启齿。

姜怀虞轻轻挥手，示意绯月退出房间，待房内只剩下她们二人时，迎香才哽咽着说出实情：“迎香要感谢小姐的救命之恩。当日，您没有让我跟随二小姐踏入侯府，而是以家中已安排婚事为理由，悄无声息地将我赎出姜家。因此，夫人便派卧蚕和襄苎随二小姐进入侯府。小姐或许并不知道……襄苎她已经不幸离世。”

“离世了？”姜怀虞震惊地反问道。

她清楚卧蚕和襄苎是跟随姜姝芩一同进入侯府的，曾在姜家见到卧蚕安然无恙，便想当然地认为襄苎也应无碍，或许只是因为侯府中有了其他差事而没有一同返回。却万万没想到，襄苎竟如此年轻就撒手人寰。

在姜怀虞的思维中，仅此一个可能性闪现——“莫非……是出于姜姝芩之手？”

迎香轻轻颔首，语气中带着一丝悲凉，她缓缓道：“确实如此。我与卧蚕、襄苎三人情同姐妹，记得那年初雪纷飞之际，我偶然在闹市与卧蚕相遇。她那时眼含泪水，向我吐露了侯府中的诸多秘辛。二小姐她……似乎在府内遭遇了不堪的待遇，于是将所有的怒火和怨气都倾泻到了卧蚕和襄苎的身上。记得有一次，襄苎不慎将茶杯碰落，竟被二小姐下令，在寒风凛冽的雪地中跪了一整晚。即便后来襄苎因受寒而病倒，也不得不及时就医，但终究未能挺过难关，令人扼腕。”

姜怀虞的紧锁，脸上的肌肉不自觉地抽动了一下，怒斥道：“她怎能如此草率地对待一条鲜活的生命！”

“我心中确实是惊恐万分！”迎香一边擦拭着泪水，一边苦涩地笑了笑，继续说道：“小姐，您或许并不知道，当您提出要让我离开侯府时，我心中虽然充满了感激，但同时也暗暗地有所埋怨。毕竟，如果在府中多待些时日，未来的出路无疑会更加光明。但现在回想起来，我真是太无知了，竟未意识到小姐此举，实则是拯救了我的生命。”

“二小姐素来对我不满，每次见面都是冷眼相待。如果我真的随她去了侯府，恐怕我的命运也不会比襄苎好到哪里去……”

迎香深深地俯首至地，表示着最诚挚的感激之情。“因此，我无论如何都要亲自前来，向小姐磕头道谢。”

姜怀虞温柔地将她扶起，语气和蔼地说：“一切都已经过去了，你不必再将这些放在心上。只是卧蚕……”