走出一截距离后，她才停下脚步，喘息着，额角渗出了细密的汗珠。“今天镇上，怎么突然出现了这么多陌生的面孔？”她疑惑地问。

迎香也觉得事出寻常，思索片刻后说：“或许是路过做生意的客商吧？”

姜怀虞却轻轻地摇了摇头，“看起来并不像。”

那些精明的客商，总爱在茶香中交换消息，或是自诩非凡，今日却异常地平静，显得异常冷峻，让人不禁怀疑他们的真实身份。

他们为何会出现在福顺镇？

行至白家，姜怀虞又发现了一张陌生的面孔。迎香见她神情忧虑，便上前询问，那人只说自己是来收购药材的，随即转身朝后山的居民区走去。

迎香不禁困惑，“真是奇怪，这个人听起来像是京城的人，怎么知道我们这个偏远小镇的？”

京城口音？

姜怀虞的心中顿时警铃大作，连日来因放榜而洋溢的喜悦冲淡了。在短短一天之内，福顺镇涌入如此多的陌生人，难道是有什么重大事件即将发生？

晚餐时分，她的心情依然沉重，食欲不振，早早便上床休息。然而，在后半夜，她忽然从梦中惊醒，去年被绑走的恐怖记忆在脑海中闪现。

终于，她明白了白天那股异样的感觉从何而来——她感受到了潜在的威胁，那种直觉让她从心底感到深深的忧虑。

这是如何产生的这种奇妙感觉？她却难以用言语来表达。

“迎香，迎香！”她急切地呼唤着。

迎香为了便于照料她，便在屋内的低矮榻上安顿下来。

听到她的呼唤，立刻穿衣起身，匆匆赶来探视。看到姜怀虞神情迷惘，额角布满细密的汗珠，她担忧地询问：“夫人，可是做了噩梦？”

姜怀虞轻轻摇头，眼神中透露出一抹坚决，“迎香，备好文房四宝。”

迎香听出她语气中的严肃，并未多问她在深夜需要文房四宝的原因，迅速去取来纸张和墨砚，布置妥当后，轻声提醒：“夫人，一切准备就绪。”

姜怀虞披上外衣，缓缓起身，走到桌边坐下。她握着笔杆，却久久未能动笔。

烛光摇曳，将屋内的影子拉得长短不一，斑驳陆离。