“宁采臣无奈地道：书房里没有多余的床，而且我们毕竟名义上是兄妹，实应避嫌。”

“小倩闻言，面露愁色，神情仿佛要哭出来，步履迟疑，缓缓走出房门，消失在夜色中。宁采臣心中不免生出怜惜，想着是否该为她安排一处安稳的住处，但又担心母亲责备，于是打消了念头。”

“次日清晨，小倩早早便来给宁采臣的母亲问安，捧着脸盆侍奉她洗漱。她打理家务，手脚麻利，所做之事无不合母亲心意。每到黄昏，她便告辞回去，常常会到书房读经，借着烛光静默而坐。每当宁采臣显出倦意时，她才露出一丝悲伤，轻轻离去。”

“自从小倩来到宁家后，宁采臣的妻子因病无法操持家务，母亲则疲惫不堪。但有了小倩的帮衬，母亲的生活大为改善，渐渐对她亲近起来。虽然明知她是鬼，却因她的善良与勤勉，母亲渐渐放下戒心，甚至不再在晚上赶她离开，而是让她与自己同睡共起。”

“起初，小倩从不进食，半年后，她才开始喝些稀饭汤水。宁采臣和母亲对她溺爱有加，避讳谈论她的身份，因此外人也不知她是鬼。”

“不久后，宁采臣的妻子去世。母亲暗自有意让小倩成为儿媳，但又担心这样做对儿子不利。”

“小倩似乎察觉到了母亲的心思，便趁机对她说道：在这里住了一年多，母亲应当了解我的心性。我之所以留在郎君身边，是因为不愿再为祸人间。我没有其他意图，只是仰慕公子的为人，愿依靠他几年的庇护。若能因此获得皇帝的封赏，九泉之下我也会倍感荣光。”

“母亲知她并无恶意，但仍顾虑她无法生儿育女。小倩笑道：子女乃天命，郎君福泽深厚，将来必定有三个光宗耀祖的儿子，不会因为娶了我这个鬼妻而绝后。”

“母亲听后，终于打消了疑虑，与宁采臣商议此事。宁采臣十分高兴，设宴款待亲朋，并将此事告知他们。”

“宾客们得知后，纷纷要求见一见新娘。小倩穿上盛装，款款而出，拜见众人。”

“她的容貌端丽，气质出众，众人无不为之惊叹。虽然知她为鬼，但她的风姿宛如仙女，反倒让人怀疑她是天上的仙子。宁采臣的五服内亲戚纷纷携礼前来祝贺，并争相与她结交。”

“小倩性情温雅，善于绘制兰花和梅花，每次以画相赠，受赠之人无不视若珍宝，珍而藏之，感到无比荣耀。”

“有一天，小倩俯在窗前，神情惆怅，仿佛失了魂一般。她忽然问道：那只皮囊现在放在哪里？”

“宁采臣答道：因为你曾害怕它，我便将它放在了另一间房里。”

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