小胖似乎还没昏迷，听到张四五这么说，虽然没有力气叫喊，小手却突然紧紧地抓着父亲的胳膊，像是恐惧已极。明大河抱紧儿子，怒视着张四五，"你给我闭嘴！这是我的儿子，谁也别想把他从我身边夺走！"他的声音带着坚定和决绝。

张四五见状，讪笑着说：“大河哥，你可别犯傻。这孩子眼看就不行了，你留着他也是个累赘。拿着这十两银子，可以另外买一个吃。”这就是明末有名的易子而食，因为自己孩子养不活又吃不下，只能易子而食。

知道张四五说得不无道理，但身为父亲，他怎么能轻易放弃自己的孩子？他紧闭双眼，泪水顺着脸颊流淌而下。

就在这时，小胖用尽全身力气喊了一声：“爹......”那微弱的声音如同一道闪电划破黑暗，照亮了明大河的内心。

“儿啊，爹爹不会丢下你不管的。”明大河抱着小胖，踉跄着向树林中走去，想在树林中为孩子找些吃的。

可是眼前的树林也是一片荒凉景象，树皮几乎被刮光了，仿佛这片土地已经失去了生机和活力。地面上到处都是坑洼，像是被什么东西狠狠地咬过一口似的。明大河看着这一切，心中不由得涌起一股悲伤和绝望，但他还是强打精神，将儿子放在一株大树旁边，然后拿起锄头开始不停地挖掘着地面。他知道，在这个艰难的时刻，只有通过自己的努力才能找到生存的希望。

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明大河挖了一会儿，突然感觉到锄头碰到了一个坚硬的东西。他小心翼翼地拨开泥土，发现是一个陶罐。他心中一阵惊喜，连忙将其挖出。陶罐里面装满了一些粮食种子，看起来还很新鲜。

明大河如获至宝，他知道这些种子是他们生存的希望。他赶紧将种子种在周围的土地上，希望能够长出一些食物来救他和儿子的命。

种下种子后，明大河拿起几粒种子，疲惫地望向儿子，却发现一条汉子已经抱着孩子，孩子正在抱着一只破碗喝着什么。

“什么人，快放下我儿子。”话音未落，他就举起了锄头，可别小看这锄头，强如李自成，也是被几十个农民用锄头干死的。

“兄弟莫要误会，你这孩子饿得皮包骨头，我给他喝了一碗红苕稀饭，他才挺过来。”那汉子操着一口顺庆方言，不算高大，但看起来算是良善。

“小胖，快到爸爸这里来。”明大河连忙给孩子招手。

孩子竟然真的站了起来，步履蹒跚地跑向明大河，明大河赶忙将孩子紧紧地抱住。“爸，叔叔是好人，他给我喝了稀饭。”小胖的意识终于恢复了清明。明大河喜不自禁：“多谢，多谢你啊。”“不必言谢，咱们都是汉人，理应相互扶持。”那汉子很年轻，面色微红，笑容中带着些许拘谨，显得有些局促不安。“敢问恩公尊姓大名，明大河日后必当报答你的大恩大德。”明大河言罢，双膝跪地，男儿膝下有黄金，除非人家救你命。

那汉子上前将他扶起说道：“明大哥，快快请起，我叫赵家龙。”“家龙兄弟，请到我家中一叙。”二人回到明大河的陋室时，他的妻子已然没了气息，明大河悲痛欲绝，无论怎样呼喊都无法唤醒妻子。“明大哥，在清人的统治下，咱们汉人根本没有活路，不如你随我一同离开吧。”赵家龙说道。

“赵兄弟，你能带我去哪里？”明大河问道。

“去南方，去重庆，那里气温高，稻子成熟早，马上就要摆脱饥荒了。”赵家龙眼里满满的都是向往。