老村长的手指紧捏着旱烟杆，指节都因用力而泛白，他猛吸几口，辛辣的烟雾一股脑灌进嗓子眼，呛得他剧烈咳嗽起来，胸腔里闷闷作响。

好一会儿，他才缓过劲儿，挥了挥手中的旱烟杆，像是要驱散这弥漫在空气中无形的焦虑，提高了嗓门喊道。

“好了，好了，都别吵吵啦！老三这话可不是能随便唠的，空口无凭，是真是假，总得眼见为实，去查实一番才行。

大家伙都先回自个儿家去吧，我瞅个空儿，去鹤鸣那儿瞅瞅。

他要是真有练私兵这档子事儿，咱村儿可绝不能姑息，老祖宗传下来的规矩，那是铁打的，谁也破不得！”

众人听了村长这话，面面相觑，交头接耳地议论纷纷，可谁也没再吱声。

几个性子急的村民，互看一眼，甩甩袖子先走了；有的还心有不甘，一步三回头，嘴里小声嘟囔着。

韩老三则微微低下头，用手掩住嘴角，那丝得意却从指缝间溜了出来，在眼底闪烁。

为了揪韩鹤鸣的“小辫子”，这段日子他可没少费心思。

趁着夜色，他猫在韩家大院附近的草丛里，眼睛瞪得溜圆，死死盯着院里的一举一动；白日里，又佯装闲聊，从那些嘴快的村民嘴里套话。

证据攒得差不多了，这才撺掇大伙来老村长家“告状”。

瞧眼下这形势，一切正合他意，村长被说动了，只要村长亲自上门去查，韩鹤鸣那点事儿，铁定藏不住。

那么多人在院里操练，就算掘地三尺，也能翻出点“干货”来。

村民们渐渐散去，老村长望着空荡荡的院子，满心忧虑，拖着像灌了铅的双腿，缓缓回到屋里。

他一屁股瘫坐在炕上，双手抱头，眉头皱得能夹死苍蝇。