史慧玉进了御书房，看到书房中正在椅子上静坐沉思的赵竑，赶紧行了一礼。

“臣史慧玉见过陛下！”

“史慧玉，你来了，你过来，看一下这东西！”

赵竑站起身来，亲热地招呼史慧玉过来。

“陛下，这不是树皮吗？”

史慧玉拿起一块树皮看着，懵懵懂懂。

“这可不是一块普通的树皮，这可是救命的树皮，事关我大宋千万百姓的性命，也事关我大宋海外拓殖的成败。是我大宋水师去了海外，从当地拿回来的。”

“这么厉害！”

史慧玉吃了一惊，仔细观察树皮，却看不出什么名堂。

“这叫金鸡纳树，产于南美洲的亚马逊河流域一带，树皮磨成粉，能够治好疟疾，也就是打摆子。我大宋水师纵横天下，移民要在异国他乡垦殖，包括大宋本土的百姓，担心的不是什么水土不服，而是疾病，就是疟疾。只有治好了疟疾，才能真正地掌握征途。”

随着大宋向海外移民，热带蚊虫叮咬，疟疾这种疾病纷至沓来，有些地方泛滥成灾，严重影响了拓殖的进度。

幸好，他还记得地理书上关于治疗疟疾的故事，幸好大宋进入了蒸汽机时代，从西非新广州横渡大西洋到南美，不过十来天。大宋水师不负众望，也带回了金鸡纳树树皮。

“但是树皮毕竟有限，治不了多少人。”

史慧玉懵懵懂懂说道。

“你说得没错。所以……”

赵竑拿起另一包东西，递给了史慧玉。

“所以，他们还带回来了种子。”

“种子？”

“不错！种子！”

赵竑看着史慧玉，正色说道：

“金鸡纳树喜欢温凉湿润的环境，在流求可以试种，大理南部也可以。你上任卫士司主事后的第一件事，就是安排试种金鸡纳树。此乃利国利民的大事，可是不能马虎。”

史慧玉赶紧领旨。

“陛下博学，天下无人能敌，臣佩服之至。”

“不过是拾人牙慧，不值一提。名为天子，实则凡胎肉身，许多事也是糊糊涂涂。”

赵竑坐回了椅子，他定睛看着史慧玉，郑重其事问道：

“史慧玉，听说你等了我八年，不谈婚嫁，是真的吗？”

“陛下，臣…….”

史慧玉手足无措，一时语塞。

“这里没有外人，你实话实说就是。”

“陛下，自兴庆元年，在金陵讲武堂第一次见到陛下，臣心中就只有陛下，再也装不下别人。这八年来，臣的心未曾变过。陛下不必为臣烦恼，臣不会强求。”

史慧玉轻声道来，赵竑看着她的神情，点了点头，继续轻声问道：

“朝中大臣要把你列入后宫妃嫔之列，你愿意吗？”

“臣的心迹已经明了，但臣不想勉强陛下。陛下愿意吗？陛下愿意心甘情愿接纳我吗？”

史慧玉轻声回道，反问一句。

“朕心甘情愿。但是，朕怕你到时候后悔。说白了，朕不过一凡夫俗子，怕让你失望。”

赵竑感慨地一句，史慧玉脱口而出，红了脸蛋。

“陛下，我永远不会后悔！”

赵竑轻轻点了点头，目光变得温柔。

没有谁会苦等谁八年，除非是真爱。希望她们将来，不要为自己的选择后悔。

清晨时分，金陵讲武堂的校场上，“噼噼啪啪”的火铳声不断，一排排的学员拿着自发火铳、装填弹药，瞄准靶子射击。

“准备！”