宋婉茹一路隐匿身份下江南，她听从侍卫们的安排，毫无怨言，只盼着能早日和吕公公会面。

入了江南，连绵细雨沾湿衣衫，她才有了重回江南的切实之感。

昔日在江南置办下的宅子有来庆带人看管，并未荒废，宋婉茹仍旧是住在这处，让侍卫出去打探吕公公的消息。

一连几日，京中并未有吕公公的消息传来，宋婉茹心慌不已。

先前未出京的时候，她就看出吕公公神思不宁的样子，这次又与他分道而行，担忧万分。

宋家大爷特来探望她，说起王家一事，不免摇头。

二人正说话间，出去打探消息的人来回禀，吕公公回江南所乘的船半路遭遇意外沉了。

那侍卫话音未落，宋婉茹急得昏死过去。

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万寿宫中，宋凡办完差事来向皇帝复命。

“你当真看着他的船沉入河里？船上的人可有逃出来的？”

宋凡躬身行礼回禀：“回皇上，吕公公轻车简行，只带了个小厮乘船一路南下，夜半时小船似是触礁，而后沉船，臣一路带人跟着，并未见有人逃上来。”

朱载坤瞧了眼旁边立着的来福，见他神色如常，才转过脸去对着宋凡吩咐道：“人既然死了，就不怕他再出去乱说。将去江南的人手调回来吧，不必再去盯着那位宋家姑娘了，也算是全了老家伙的最后一点心意。”

宋凡领命而去。

朱载坤看向来福，道：“你觉得朕这般做得可对。”

“皇上处事自然有您的一番道理，岂是奴才能轻易置喙的。”来福声音平静回话，垂下去的眼角闪过一丝水光。

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阴雨连绵的小路上，一名小厮驾着辆马车慢悠悠往前走着。

小厮面皮白净，看着身后掀起帘子探头看向外面的人，道：“主子，再有半日的功夫便能到家了。”

那被他称作主子的人点头应声，正是劫后余生的吕公公。

那日他确认宋婉茹安全出城后，便也让来寿赶着个马车大张旗鼓的出了城，到了渡口后乘船去往江南。

因着他早有防备，知道皇帝绝对不肯轻易放他回江南养老，只怕对他也要向长公主那般，半路动手，如此一来，既免除了他这个后患，又能留了个好名声。

他无论如何都不能让他的茹儿陪葬，这才想出一个法子。趁着夜色让来寿将船凿沉，连带着人一起沉入水底。