萧珩岳坐回龙椅，看着案前跪下的另一名暗卫——这是他上月派往北疆，探查北疆 局势的暗卫营老大张秀，也是张廷的亲兄长。

“张秀，北疆如今局势如何？”萧珩岳问。

张秀面色凝重，从怀中掏出数份情报，双手呈上，沉声道：“属下幸不辱命。”

萧珩岳略一抬手，身边的内侍官李英赶忙上前，从张秀手中接过情报，呈递给萧珩岳。

萧珩岳看着看着，眉头越皱越紧。

张秀略一斟酌，如实禀道：“经暗卫营多方查探，如今北疆虽有北凉残部留在崇虎关附近，但崇虎关有玄甲军镇守，不足为惧。倒是东羌国的乌桓，仅用两年时间便已统一东羌诸部，西部侵吞了鲜卑，东部版图已拓到博宁海诸岛，今年开春，他带着羌族部众沿伊思犁河北上……”

萧珩岳闻言，翻找出镇北军统帅穆远半月前传来的军报，同张秀探查到的消息一一比对，在舆图上做下标识。

只见舆图上东羌所占领土不断扩张，只留着一些兵力不强的小国，与大虞两相对望，呈狼顾鸱跱之态。

张秀总结道：“如今东羌兵力强悍，所到之处烧杀劫掠无恶不作，距离我大虞北疆仅隔郎溪、姑藏两个小国，假以时日，定成大患。”

萧珩岳沉默片刻，又沉声问：“玄甲军治军如何？”

张秀回道：“镇北侯孟鸿风统率玄甲军，现有兵卒不足四万，但军纪严明，令行禁止，至今无一败绩，军中上下钦服。”

萧珩岳又问：“以孟将军之能，率我大虞三十万将士，对上乌桓率领的东羌铁骑，可有胜算？”

张秀磕了个头，回道：“属下不懂行兵打仗，但东羌族人生性彪勇好战，有‘人不弛弓,马不解勒’之说，一可以当十，十可以当百，仅凭武力来论，玄甲军怕是逊于东羌。”

萧珩岳点头:“说的还算实在，但上兵伐谋，打仗若只需不怕死，军中只要莽夫便够了。孟鸿风本有翰林之才，弃文从武还能做个常胜将军，胆识和谋略兼备，来日未必不能与东羌一战，只是——”

萧珩岳在满案头的奏折中抽出最下面的一本，叹息道：“只是可惜如此良将，我大虞竟找不出第二个人来。朕的淑妃想让哥哥回一趟京都，朕都得多番考量，不敢妄动边疆大将。”