面对一些世家子弟或其家族的请托，许多学官坚守底线，不为所动，坚决按照既定标准筛选人才。

在这两轮考试中，不少品行不佳、学识浅薄的考生被淘汰，而像苏然这样饱读诗书、才学出众的寒门士子和一些优秀的世家子弟则成功脱颖而出，获得了进京参加会试的宝贵资格。

会试当日，天色还未大亮，京城的贡院外便已人头攒动。

高大厚实的围墙和紧闭的大门，虽然隔绝了外界的嘈杂喧嚣，却无法阻挡考生们内心的紧张与期待。

冬日的寒风中，考生们身着厚重的冬衣，怀里紧紧揣着文房四宝，三两成群地聚在一起，小声交谈着，试图缓解那紧绷到极点的神经。

“听闻此次会试，圣上极为重视，亲自过问出题事宜，题目必定十分刁钻，不知兄台可有十足的把握？”一位身着青色长袍的考生，眉头微微皱起，神色略带忧虑地向身旁的同伴问道。

同伴无奈地摇了摇头，苦笑着回答：“只能尽力而为了。这几个月来日夜苦读，废寝忘食，只盼能将所学知识融会贯通，不辜负自己多年来的心血和家人的期望。”

就在这时，贡院的大门缓缓打开，负责维持秩序的士兵们整齐地鱼贯而出，分列在大门两旁。

“依次入场，不得拥挤推搡！”一名校尉扯着嗓子高声喊道。

考生们赶忙整理好自己的衣冠，怀揣着紧张与期待，排着整齐的队伍有序进入贡院。

贡院内，一排排桌椅整齐地排列着，每张桌子上都端端正正地摆放着一份试卷和一盏崭新的油灯。

苏然找到自己的座位后，小心翼翼地轻轻坐下，深吸一口气，努力让自己那颗怦直跳的心平静下来。

他缓缓环顾四周，只见其他考生们的神色各异，有的紧张得双手不停地相互搓动，有的则紧闭双眼，口中念念有词，似乎在默默祈祷。

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不一会儿，一位身着华丽官服的主考官迈着沉稳的步伐走上高台，先是清了清嗓子，然后高声说道：“诸位考生，今日乃国家选拔人才的会试，关系到朝廷的兴衰和天下百姓的福祉，望各位务必严守考场纪律，诚信应考。考试时间为三天两夜，期间不得提前交卷，如有任何违规行为，即刻逐出考场，永不录用！”

说罢，他大手一挥，士兵们便开始依次分发试卷。

苏然双手接过试卷，目光迅速扫过上面的题目，心中暗暗松了一口气。这些题目虽然颇具难度，但都在他平日的学习和研究范围之内。

他定了定神，提起毛笔，饱蘸浓墨，全神贯注地开始奋笔疾书。