浮夸的花体英文看得凯瑟琳眼花缭乱，她懒得细细辨认那些字母，干脆让丹尼尔直接上他喜欢的菜就好了。

丹尼尔摇了摇侍应铃，与服务员耳语了几句。穿檀色工作服头戴黑色帽子的服务员掏出纸来写了几个字之后就匆匆离去，对丹尼尔的态度很是恭敬。

“丹尼尔先生常来吃饭吗？”凯瑟琳撑住下巴，微笑着问道。

“不常来，就算来也是一个人”，丹尼尔往眼前的柠檬水中加了一些蜂蜜。

“中心科学研究院休假时我都会来这里吃饭，里斯本餐厅的主厨是我在海拉曼星旅游时认识的朋友，我很欣赏他的厨艺，每次我来都是他亲自下厨。”

他向凯瑟琳眨了眨眼睛：“今天凯瑟琳小姐也能尝到主厨的手艺了。他很懒的，平时只爱在厨房里指挥手底下的学徒。”

“那我也算是沾了丹尼尔先生的光了。”看着丹尼尔搅动着那杯颜色清凉的柠檬水，她也不由自主地端起眼前的这杯尝了一口。

柠檬的微酸在舌尖上爆开，她还来不及回味那抹清香，就听见楼梯处传来一阵喧哗声。

“瓦伦蒂娜，我这次可要好好看看你给我准备了什么礼物，像去年那样送我一副两千块的拼图我可是要发脾气的！”

小主，

伊莎贝拉熟悉的娇笑声传来，凯瑟琳不由愣了一下。

她转头看向走向二楼的一众少女。

以伊莎贝拉为首，卡莉斯塔、艾米·博克森、苏珊·卡佩、比安卡·贝克尔等一众贵族小姐都在其中。

其中最引人注目的是黑衣黑发的瓦伦蒂娜·罗伊斯顿，她是德丽莎女皇的弟弟毕肖普·罗伊斯顿的独女，罗伊斯顿家族的唯一继承人。

瓦伦蒂娜虽然有一个象征着奔放爱情的名字，但她行事低调，偏爱黑色，在一群穿着各色礼服的贵族小姐中格格不入。

她皮肤白皙，面容素丽，全身只有黑白两种颜色。而她的眼睛却是如黄金般的金色，在极致的色差冲击下为她增添了许多诡异的美感。

她是如此怪异，但没有任何一个小姐敢忽视她，她们争先恭维着伊莎贝拉与瓦伦蒂娜：

“贝拉，你又不是不了解瓦伦蒂娜小姐，她平时就爱钻研这些东西，那幅拼图应该是她最简单的玩具了！”

“那好像是瓦伦蒂娜小姐自制的！贝拉，今年你要是收到这样的礼物可不许生气了，把它让给我吧，这是多么珍贵的心意呀！”

“我们的礼物同瓦伦蒂娜小姐的心意相比都太俗了，也就贝拉才能收到这种象征着情意的礼物了！”

……

伊莎贝拉听着她们对瓦伦蒂娜的吹捧，心中有些汗颜。

今天是她的生日，她按照惯例向京中所有与自己地位相仿或是稍高的贵族小姐都发送了生日邀请，不熟的小姐们自然会礼貌地找个借口回绝，最后来参加生日宴的想必也就是一向交好的朋友。

但从去年开始，从来与她没说过什么话的瓦伦蒂娜·罗伊斯顿竟然罕见地没有拒绝，出现在了她的生日宴上。

瓦伦蒂娜是罗伊斯顿家族赋予厚望的继承人，德丽莎女皇的外甥女，皇太子的表姐，过高的身份也让她没有什么同龄朋友，一出现就自带冰封全场的厌世表情，伊莎贝拉脸都笑僵了才让生日宴不在众人的战战兢兢中度过。

没想到今年她又来了。伊莎贝拉自认跟她真的不是很熟，瓦伦蒂娜也没什么话跟伊莎贝拉说，她从出现到现在只问了伊莎贝拉一个问题：

“凯瑟琳呢？”

“我给姐姐发过邀请函了，她说身体不舒服想在家休息。”伊莎贝拉老老实实地回答。

接下来瓦伦蒂娜就不说话了。但是贵族小姐们谈论的中心依旧围绕在她身上，伊莎贝拉只好绞尽脑汁地想出几个能跟瓦伦蒂娜搭上边的话题，这才让生日聚会不至于向瓦伦蒂娜的吹捧会发展而去。

她对瓦伦蒂娜抢了自己的主角风头毫不在意，只希望不会有人在不经意的地方触怒瓦伦蒂娜。

在寻找桌位时，她看到了一个熟悉的身影。