在金碧辉煌、气势恢宏的御书房内，吴皇端坐在那雕刻精美的龙椅之上，他面色凝重地看着下方站立着的几位大臣。

这些大臣乃是如今朝廷中为数不多的重要人物，分别有无涯子、韩岳、皇甫炎、江岩、范离、张辽以及王纬等人。

只见吴皇缓缓开口说道：“无涯子啊，还有韩岳，遥想当年，朕曾有意让你们二人在朝中担任要职，然而那时的你们却表现得那般清高自傲。

朕记得清清楚楚，朕让无涯子入朝为官时，你竟选择远离京城前往扬州教书育人；

而韩岳你呢，则只愿留在国子监里当一名毫无实权的祭酒。

时光荏苒，如今你们皆已年过半百，怎么突然之间又改变主意，想要重回朝堂为朕效力了呢？”

听到吴皇这番质问，韩岳连忙拱手作揖，恭敬地回答道：“陛下明鉴啊！并非微臣等不愿意为陛下尽忠职守，实在是当时的朝堂局势错综复杂，鱼龙混杂。

像宰相王安陂、汝南王姜风府以及定国侯南宫无极这等权贵之人，皆是阴险狡诈、心狠手辣之徒。

微臣们无论是与哪一方产生纠葛，恐怕都会引火烧身，难以自保。

在那样的环境下为官，整日提心吊胆，稍有不慎便可能会落得个家破人亡的凄惨下场啊！”

无涯子紧接着附和道：“是啊，陛下！微臣和韩大人的心性向来坦率耿直，实在无法与那些蝇营狗苟之辈同流合污。

若是强行混迹于朝堂之中，必然会成为他们的眼中钉、肉中刺，遭其百般算计陷害。

所以，还望陛下体谅微臣等之前的苦衷。”

吴皇一脸欣慰地说道：“如今可算是雨过天晴啦，那些心怀叵测、阴险狡诈之徒皆已销声匿迹。

这偌大的吴国，朕便放心交予尔等手中了！”

韩岳与无涯子赶忙双双拱手作揖，齐声应道：“微臣定当不辱使命，甘愿为陛下赴汤蹈火、鞍前马后，誓要为我吴国再创辉煌盛世！”

吴皇微微颔首，表示认可，接着将目光转向皇甫炎，郑重其事地吩咐道：“从今往后，刑部之事就交由你来掌管。

务必要大力整顿吏治，使其清正廉明；