荣禧堂附近的偏厅内。

与贾政寒暄了几句之后，不等他把找自己来的目的说清楚，焦顺便将十张一千两的银票放在桌上，缓缓的推了过去，同时一脸歉意的道：“叔叔见谅，我虽在工部司务厅任职，可毕竟树敌太多，别人不拿的我不敢拿，别人拿的我也未必敢拿，所以……”

贾政见焦顺如此，本想解释自己这次找他来，并不是为了借钱。

但转念想到母亲过几日就要发丧，家里却连发丧的银子都凑不齐——他尚不知薛宝钗拿出了两万两救急——那解释的话就黏在了嗓子里，半晌也说不出口。

他毕竟也还算是个孝子。

最后只能赧然掩面道：“家门不幸，让畅卿你见笑了，你放心，这笔钱等我一定尽快还给你。”

说完，他几乎就要落下泪来。

荣国府曾经是何等的煊赫，现如今却要朝曾经的家奴伸手借钱，才能给老太太发丧。

愧对先人、真是愧对先人啊！

伤感了一会儿，他才想起这次找焦顺来的正事儿，可存周公是个好面子的，刚借了人家的钱，又找人家帮着拿主意，总觉得过于得寸进尺了。

因此支吾半晌，干脆推诿道：“这次其实是你婶婶找你有事相商，她这会儿应该是在清堂茅舍。”

焦顺闻言很是无语，方才他还特意摆出一副洗耳恭听的架势，谁成想贾政最后就憋出这么一句来。

不过这倒也正中他的下怀。

于是辞别了贾政，转入大观园中。

进门后他没有急着往王夫人那边儿，而是轻车熟路的在各处巡夜点逛了一圈。

不多久，便有一妇人悄默声的尾随上来。

焦顺拉着她耳语了几句，忽的一拍大腿喜形于色道：“这可真是天助我也！”

说完，又附耳交代了一番，这才施施然去了清堂茅舍。

到了院内一通禀，里面先就闪出了薛宝钗和莺儿，却原来王夫人得了那两万两银子，感动之余，特意留宝钗在清堂茅舍里用了晚饭。

正吃饱喝足后，婆媳两个正互诉衷肠呢，冷不丁听说焦顺来了，薛宝钗连忙趁机告辞出来。

“弟妹。”

焦顺唤了一声，然后便垂首目不斜视。

薛宝钗见他如此，心下稍稍松了一口气，也澹澹回了声‘焦大哥’，然后领着莺儿与其错身而过。

等另外两个丫鬟也斜下里汇合之后，薛宝钗这才松了一口气——毕竟莺儿早有前科在，若只是主仆两个，她可万万放心不下。

但也不知为何，她虽信不过莺儿，最终却也并未疏远替换莺儿。

却说主仆几个出了清堂茅舍，沿着湖堤走出半里地远，就见前面凉亭里亮着灯火。

说来也巧了，恰就是先前焦顺拉着宝钗滑雪的地方。

宝钗下意识多扫了两眼，冷不防那灯火从凉亭里冲了出来，迅速朝着这边靠拢过来。

宝钗停住脚步凝目细瞧，就见那越来越近的灯光里，影影绰绰闪出个瘦瘦高高眼睛大大的妇人。

这时那妇人紧走几步，也看清楚了宝钗是谁，当即露出一副诧异的表情，讪讪道：“原来是宝二奶奶，我还当是三姑娘或者大奶奶呢。”

薛宝钗倒未曾如何，一旁莺儿却被这话激怒了，叉腰喝问：“秦家婶婶这话是什么意思？是我们姑…是我们奶奶不该来，还是……”

“不不不！”

那妇人连忙摆手：“我是遇见一桩事情，不知该如何处置，所以想找三姑娘或者大奶奶禀报……”

说到半截，她惊觉这话更不合适，这么说岂不是在说宝钗不管事儿？

于是忙又改口道：“如今见着宝二奶奶，我这心里可算是有底了！”

说着，慌里慌张摸出个信封来，就要递给薛宝钗。

但递到一半，她却迟疑起来，看着莺儿和那两个小丫鬟，支吾道：“能不能请莺儿姑娘回避一下，我单独跟二奶奶禀报？”

薛宝钗此时也已经认出，来人是秦显的婆娘杨氏，自打大观园修起来，就专司管理巡夜事宜。

而瞧她这副模样，显然是发现了什么不妥当的。

原本按照薛宝钗的心思多一事不如少一事，但话赶话说到这里，她若是再推脱倒显得矫情了，于是摆摆手示意莺儿几个退到一旁。

杨氏这才把那信封递给了宝钗：“二奶奶，这是我刚刚在路上捡到的，里面的东西实在是有些——唉，您瞧一眼就知道了。”

薛宝钗见她说的含湖，便用葱指挑开信封，从里面捻出个硬纸片来。

这好像是焦大哥弄出来的照片吧？

记得先前他还想给自己和宝玉弄个什么结婚照来着，结果……

正不自觉有些愣神儿，杨氏便举起手里的灯笼，帮她照亮了手里的照片。